Le SNP a exhorté le nouveau ministre britannique de l’énergie à ne pas lancer de nouveaux projets nucléaires en Ecosse. Le SNP a demandé à Westminster de se concentrer sur d’autres énergies renouvelables alternatives aux combustibles fossiles, alors que le Royaume-Uni s’efforce de réduire sa dépendance au pétrole et au gaz, dont le prix a grimpé en flèche l’année dernière dans le cadre d’une crise énergétique mondiale déclenchée par la guerre de la Russie en Ukraine.
Au lieu de cela, le parti soutient que le nucléaire n’est pas susceptible d’atténuer la crise énergétique actuelle car il ne peut pas être déployé assez rapidement pour faire baisser les factures.
Les partisans soulignent que la construction de nouvelles centrales nucléaires prend des années et que leur déploiement est un processus coûteux et difficile. Hinkley Point C a fait l’objet de retards répétés et a dépassé le budget prévu, pour un coût estimé à 32 milliards de livres.
Cette semaine, un rapport de Politico a révélé qu’Andrew Bowie est prêt à devenir le tout premier ministre du nucléaire du pays au sein du nouveau département de la sécurité énergétique et du Net Zero. Maintenant, le SNP a envoyé un avertissement à M. Bowie.
Le porte-parole du SNP pour l’énergie à Westminster, Alan Brown, a déclaré : « Andrew Bowie doit occuper l’un des postes ministériels les plus inutiles du gouvernement britannique.
« Si les Tories pensent qu’ils vont faire baisser les factures d’énergie en construisant des centrales nucléaires qui ne seront pas prêtes avant des années, alors ils sont plus délirants que nous le pensions.
« L’Ecosse regorge de potentiel d’énergie renouvelable et Andrew Bowie devrait y concentrer ses efforts, car cela créera des emplois pour ses électeurs pendant des décennies et garantira que nous utilisons le potentiel énergétique de l’Ecosse au maximum. »
Ceci en dépit de la stratégie énergétique du gouvernement d’avril qui détaille une expansion considérable de la capacité nucléaire du Royaume-Uni dans le cadre de la volonté de réduire la dépendance aux combustibles fossiles russes.
Le plan prévoit que l’énergie nucléaire génère environ 25 % de l’électricité propre du pays d’ici 2050, contre 15 % actuellement. La stratégie prévoit jusqu’à huit sites nucléaires désignés, avec le déploiement de petits réacteurs modulaires révolutionnaires, qui sont moins chers et plus faciles à construire.
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Le gouvernement a dévoilé des mesures en réponse à la hausse des prix mondiaux du gaz pour « garantir que l’approvisionnement énergétique futur de la Grande-Bretagne soit soutenu par une énergie fiable, abordable et à faible teneur en carbone, produite dans ce pays ».
Bien que l’énergie nucléaire ne soit qu’une partie de la stratégie, qui comprend un plan d’expansion de la capacité d’énergie renouvelable de la Grande-Bretagne avec d’autres sources d’énergie telles que le vent et l’hydrogène, le SNP est farouchement opposé au nucléaire en Écosse.
Le Parti conservateur et le SNP sont connus pour s’affronter sur leurs positions concernant l’énergie nucléaire. Liz Truss, l’ancienne première ministre qui détient le record de la plus courte durée de mandat, a critiqué la première ministre écossaise Nicola Sturgeon, aujourd’hui démissionnaire, lors d’un discours à la conférence du parti conservateur, pour sa position antinucléaire.
Elle a déclaré : « Nicola Sturgeon ne construira pas de nouvelles centrales nucléaires en Ecosse pour résoudre la crise énergétique en Ecosse.
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« Ces gens ont-ils déjà vu une hausse d’impôt qu’ils n’aiment pas ? Ou une industrie qu’ils ne veulent pas contrôler ? Ils ne comprennent pas le peuple britannique. Ils ne comprennent pas l’aspiration. Ils sont prêts à laisser nos villes et nos villages face au déclin. »
Mais M. Brown a ajouté : « Les ménages écossais cherchent désespérément des solutions aux factures d’énergie astronomiques et l’énergie nucléaire ne fournira pas cette réponse – en fait, le gouvernement a confirmé qu’elle augmentera nos factures d’énergie.
« L’Ecosse est riche en potentiel d’énergie renouvelable et nous ne pouvons pas laisser nos ressources dilapidées une fois de plus par les gouvernements successifs de Westminster, c’est pourquoi la seule façon d’exploiter le potentiel énergétique de l’Ecosse est de devenir un pays indépendant. »
Il a ajouté que les projets nucléaires étaient « l’une des formes d’énergie les plus coûteuses », soulignant les coûts faramineux des deux principaux projets nucléaires du Royaume-Uni en cours de réalisation, Hinkley Point C et Somerset C, qui ensemble pourraient alimenter 12 millions de foyers une fois construits.
Le gouvernement écossais dispose d’un droit de veto effectif sur les nouveaux développements de l’énergie nucléaire par le biais des règlements de planification.
La centrale nucléaire de Hunterston B dans le North Ayrshire a arrêté sa production en janvier dernier, ce qui signifie que le site de Torness, exploité par EDF dans l’East Lothian, est le seul site d’énergie nucléaire restant en Écosse.
Un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré : « La militarisation de l’énergie par Poutine a montré à quel point la sécurité énergétique du Royaume-Uni est vitale, et le nucléaire est au cœur de la réalisation de notre indépendance énergétique.
« Le nucléaire fournit une énergie fiable et propre, des milliers de nouveaux emplois bien rémunérés à travers le pays et nous aidera à fournir l’électricité la moins chère d’Europe d’ici 2035.
« Quiconque rejette ces avantages évidents de l’énergie nucléaire rend un mauvais service aux Britanniques et aux Écossais. Le Comité britannique sur le changement climatique, l’Agence internationale de l’énergie et la Commission économique des Nations unies pour l’Europe ont tous souligné le rôle important de la nouvelle électricité nucléaire, en partenariat avec les énergies renouvelables, pour aider le Royaume-Uni à atteindre le zéro net. »