Le SNP est en train d’imploser après que le mari de Nicola Sturgeon, Peter Murrell, a annoncé qu’il quittait son poste de directeur général du parti. M. Murrell a déclaré samedi qu’il démissionnait avec effet immédiat. Cette annonce fait suite à des suggestions du comité exécutif national du parti qui envisage un vote de défiance à son égard.
La décision de démissionner est intervenue au milieu d’une querelle épouvantable sur le nombre de membres du SNP, déclenchée par la bataille acharnée qui se déroule actuellement pour remplacer Mme Sturgeon en tant que leader du SNP et Premier ministre de l’Écosse.
M. Murrell a déclaré dans un communiqué : « La responsabilité des réponses du SNP aux questions des médias sur le nombre d’adhérents m’incombe en tant que directeur général.
« Bien qu’il n’y ait pas eu d’intention d’induire en erreur, j’accepte que cela ait été le résultat. J’ai donc décidé de confirmer mon intention de démissionner de mon poste de directeur général avec effet immédiat ».
Les opposants politiques ont attaqué le SNP à la suite de cette annonce.
Pamela Nash, directrice générale de Scotland in Union, a déclaré au MailOnline : « Le parti au pouvoir est en train d’imploser, coupable de dissimulation et de mensonge envers le peuple écossais.
« La démission de Murrell, ainsi que celle d’autres hauts responsables du SNP, montre que les nationalistes ne sont plus en mesure de gouverner.
Jackie Baillie, vice-présidente du Parti travailliste écossais, a déclaré : « Cette dernière démission d’un haut responsable du SNP montre que les roues sont tombées du wagon du SNP.
« Au moment où l’Écosse a le plus besoin d’une gouvernance responsable, le SNP s’est replié sur lui-même et a commencé à se déchirer.
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Le président du Parti conservateur écossais, Craig Hoy MSP, a déclaré : « Un poisson pourrit par la tête et il en va de même pour le SNP : « Un poisson pourrit par la tête et il en va de même pour le SNP.
La démission de Peter Murrell est attendue depuis longtemps, mais il reste de sérieuses questions auxquelles il doit répondre, notamment en ce qui concerne les 600 000 livres sterling « manquantes » dans les comptes du parti.
« L’élection brutale et désordonnée à la tête du SNP semble avoir été le point de basculement qui a forcé le mari de la Première ministre à démissionner avant d’être poussé.
Mais Mme Sturgeon a déclaré à Sky News que son mari avait « évidemment assumé la responsabilité du récent problème d’adhésion ».
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Elle a ajouté : « Il avait l’intention de se retirer lorsqu’il y aurait un nouveau dirigeant, mais je pense qu’il a eu raison de faire cette annonce aujourd’hui ».
La Première ministre écossaise sortante a poursuivi : « Peter a joué un rôle clé dans les succès électoraux que nous avons remportés ces dernières années et je sais que cela sera reconnu par l’ensemble du parti.
Michael Russell, l’actuel président du parti, prendra en charge le fonctionnement du siège du SNP jusqu’à ce qu’un remplaçant permanent de M. Murrell soit trouvé.
Cette décision fait suite au départ du responsable des médias du SNP, Murray Foote, vendredi dernier, dans le cadre d’une polémique sur la baisse du nombre d’adhérents du parti.
Le SNP a déclaré jeudi que le nombre de membres au 15 février de cette année était de 72 186, en chute libre par rapport aux 103 884 membres de 2021.
Cela corrobore un article paru dans le Sunday Mail en février selon lequel le SNP aurait perdu 30 000 membres, ce que M. Foote avait fermement démenti à l’époque.
Deux des candidats à la direction du parti cherchant à remplacer Mme Sturgeon – Kate Forbes et Ash Regan – ont exprimé en début de semaine des inquiétudes quant à l’intégrité de l’élection.
Le ministre écossais de la santé, Humza Yousaf, considéré comme le favori de la hiérarchie du parti pour le poste de président, a qualifié ces propos de « calomnies sans fondement ».
Mais Mme Regan a soulevé des questions sur l’opportunité pour M. Murrell de diriger la course à la direction du parti.
Elle a déclaré en réponse à sa démission : « Il y a huit ans, il était inacceptable que le mari du chef du parti dirige la course à la direction : « Il y a huit ans, il était inacceptable que le mari du chef du parti soit directeur général.
« Je suis encouragée par le fait que les fondements démocratiques du parti s’affirment aujourd’hui dans leur fonction légitime.
« Le SNP est tout à fait capable de survivre à cela, tant que nous restons fidèles à nos racines et que nous défendons les valeurs de nos membres.
Mme Forbes a déclaré à la BBC que le parti avait une « dette de gratitude » envers M. Murrell après l’annonce de sa démission.
Mais elle a ajouté : « Dès le début, j’ai dit que le parti avait envie d’être rafraîchi ».
