Après que Humza Yousaf ait remporté de justesse la victoire à l’issue d’une course à la direction parsemée de « désaccords robustes » et d' »échanges francs », il a promis d’unifier le SNP fracturé, déclarant que lui et ses adversaires formaient « une seule équipe ». Mais ses choix de nomination racontent une autre histoire, a déclaré un expert à Encause.co.uk, car son nouveau cabinet, qui a connu le « plus grand remaniement » depuis 2007, regorge de ses fidèles partisans. La course à la direction ayant « mis en évidence et approfondi les frustrations et les critiques existantes », il semble « très probable » que le déclin du SNP ne fasse que commencer.
M. Yousaf, qui est le plus jeune Premier ministre d’Écosse et le premier issu d’une minorité ethnique, a promis d’être le premier ministre de toute l’Écosse.
Pourtant, James Mitchell, professeur de politique publique à l’université d’Édimbourg depuis 30 ans, a expliqué à Encause.co.uk que la présence du nouveau Premier ministre écossais pourrait bien susciter le mécontentement au sein du parti.
Il explique : « Il est possible de gagner à une courte majorité, de tendre la main aux autres et de se révéler un guérisseur. En effet, il est logique de tendre la main lorsque la marge de victoire est faible, ce que Yousaf n’a manifestement pas fait.
Le SNP commençait déjà à « paraître vulnérable » avant la démission surprise de Nicola Sturgeon en février, a noté le professeur Mitchell, car il est « évident » qu’aucun progrès n’a été réalisé vers l’objectif d’indépendance du parti.
Ce déclin pourrait bien être le début d’une tendance à plus long terme. Un récent sondage a montré que le SNP devrait perdre 18 sièges au profit des travaillistes écossais lors des prochaines élections générales, selon une étude réalisée par le Scotsman après la victoire de M. Humza.
Le professeur Mitchell poursuit : « La course à la direction a mis en lumière et approfondi les frustrations et les critiques existantes. Le parti travailliste écossais semble plus confiant qu’il ne l’a jamais été depuis 2007. Il est clair que le SNP est désormais sur la défensive et qu’il perdra des sièges lors des prochaines élections britanniques. Il est fort probable que nous n’en soyons qu’au début de son déclin ».
Après avoir battu de justesse Kate Forbes, obtenant seulement 52 % des voix, Yousaf a promis d’unifier le SNP, déclarant dans son discours de victoire : « Nous ne sommes plus l’équipe Humza, Ash [Regan] ou Kate.
« Nous sommes une seule équipe et nous serons l’équipe, nous serons la génération qui apportera l’indépendance à l’Ecosse. Là où il y a des divisions à guérir, nous devons le faire rapidement parce que nous avons un travail à faire ».
Mais le professeur Mitchell a déclaré que la nouvelle réalité ne pouvait pas être plus éloignée de la vérité : « Son cabinet et son gouvernement sont très proches de l' »équipe Humza ». Cela a clairement irrité de nombreuses personnes qui pensaient qu’il serait plus ouvert et cela lui causera des difficultés ».
Mme Forbes, qui a obtenu 48 % des voix et était la candidate du SNP la plus populaire auprès du public écossais, selon un sondage Ipsos réalisé en mars, a été invitée à assumer le rôle de secrétaire aux affaires rurales, ce qui constitue une nette rétrogradation par rapport à son rôle précédent.
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L’ancienne secrétaire d’État aux finances a refusé le poste, préférant retourner dans les rangs des députés. Elle a toutefois fait l’éloge de M. Yousaf sur les médias sociaux, écrivant sur Twitter qu’il avait été « respectueux, encourageant et chaleureux tout au long du mandat », avant d’ajouter : « Quelle que soit ma fonction, je le soutiendrai ».
L’autre rivale de M. Yousaf, Ash Regan, l’a critiqué en confirmant qu’elle n’avait pas reçu d’offre d’emploi dans son gouvernement, ajoutant qu’elle n’était pas surprise de cette rebuffade.
Mme Regan, qui était auparavant ministre de la sécurité des communautés, a déclaré au Scotsman : « Je pense qu’il aurait été judicieux, dans un souci d’unité, d’inclure certains des autres candidats du gouvernement ou leurs partisans ».
M. Yousaf, surnommé le candidat de la continuité de Mme Sturgeon, a nommé Shona Robison, députée de Dundee City East, comme son adjointe. Députée depuis 1999, elle est une amie proche de Mme Sturgeon et avait proposé la candidature de M. Yousaf au poste de premier ministre avant le vote officiel. Mme Robison assumera également les fonctions de Mme Forbes dans le domaine de l’économie et des finances.
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Jenny Gilruth, Neil Gray et Angela Constance ont tous pris des postes de secrétaire de cabinet et les loyalistes du SNP, Angus Robertson et Shirley-Anne Somerville, ont conservé leur rôle.
Le nouveau cabinet a été critiqué, le chef adjoint des conservateurs écossais Meghan Gallacher déclarant que si le nouveau gouvernement du SNP est nouveau, il a « les mêmes priorités » que l’ancien.
M. Yousaf a également créé ce qui a été décrit comme une « nouveauté », un poste de ministre de l’indépendance, occupé par Jamie Hepburn, qui agira en tant que « fixeur » dans les coulisses de la campagne pour l’indépendance.
Lors des questions au Premier ministre, Douglas Ross a critiqué ce nouveau poste, décrivant le rôle de M. Hepburn comme celui d’un « militant nationaliste financé par le contribuable ».
D’autres, cependant, ont déclaré que le profil bas de M. Hepburn signifie que l’indépendance de l’Ecosse n’est pas en tête de l’agenda du SNP.