Les films de science-fiction et les émissions de télévision ont donné l’impression que le sexe dans l’espace est identique à celui pratiqué sur Terre. En fait, dans la série télévisée Extant de 2014, Halle Berry joue le rôle d’une astronaute qui rentre chez elle enceinte après une mission dans l’espace. Or, des recherches menées par une université britannique ont soulevé des questions de sécurité concernant les rapports sexuels et les grossesses dans l’espace, d’autant plus que le tourisme spatial devrait se développer au cours des dix prochaines années et que l’homme envisage de vivre sur plusieurs planètes à l’avenir.
Un nouveau rapport, réalisé par l’université de Cranfield, à Bedford, s’est demandé si le sexe dans l’espace était « pris au sérieux » par le secteur du tourisme spatial, dirigé par des entreprises telles que SpaceX d’Elon Musk et Blue Origin de Jeff Bezos.
Bien que certains puissent s’esclaffer à cette suggestion, le nouveau rapport, publié le 24 avril, explique que les rapports sexuels en dehors de la couche d’ozone sont une « question cruciale » alors que le tourisme spatial devrait connaître un essor au cours de la prochaine décennie.
Un groupe de scientifiques et de cliniciens, dirigé par David Cullen, professeur d’astrobiologie et de biotechnologie spatiale à l’université, a examiné ce qui se passerait en cas de grossesse dans l’espace, car il est « irréaliste » de supposer que tous les futurs touristes de l’espace ne céderont pas à la nature humaine.
Le document ajoute : « Cela soulève la possibilité d’une conception humaine incontrôlée dans l’espace, ce qui pose un risque important pour le secteur émergent du tourisme spatial ».
Si les astronautes sont entraînés à résister à ces pulsions, il n’en va pas forcément de même pour les touristes de l’espace.
En mars dernier, près de 270 personnes originaires de 20 pays avaient visité la Station spatiale internationale, selon la NASA. L’année dernière, trois hommes d’affaires ont payé chacun plus de 40 millions de livres sterling pour un voyage en fusée et l’hébergement.
Le professeur Cullen et ses collègues se sont lancés dans cette recherche après avoir constaté que le secteur n’avait pas pris en compte les risques posés par les relations sexuelles dans l’espace, d’autant plus que la grossesse dans l’espace est vitale si nous voulons devenir une « espèce multiplanétaire ».
Ils ont souligné que les conséquences à long terme sur les bébés conçus dans l’espace n’étaient pas connues, ce qui pourrait avoir des « conséquences néfastes » telles que le développement d’anomalies, ainsi que des problèmes sociétaux et commerciaux tels que des litiges, des atteintes à la réputation et des pertes financières pour les entreprises qui proposent des voyages dans l’espace.
Si une femme tombe enceinte dans l’espace, l’embryon risque d’être endommagé par les radiations, ce qui pourrait entraîner des poursuites judiciaires contre l’organisation spatiale, ont averti les experts.
Il a donc été suggéré que les touristes de l’espace signent des documents juridiques par lesquels elles s’engagent à s’abstenir de toute fornication pendant leur vol, au cas où elles tomberaient enceintes.
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Ils ont conclu que l’absence de recherche sur les relations sexuelles et la procréation dans l’espace avait créé « une situation inappropriée à laquelle il faut remédier d’urgence ».
À l’avenir, les experts ont déclaré que les « motivations » derrière l’activité sexuelle pendant les vols spatiaux devraient être prises en compte, ainsi qu’un examen plus approfondi de la contraception.
Au fil des ans, la NASA et l’Agence spatiale russe ont insisté sur le fait qu’aucun être humain n’avait jamais eu de relations sexuelles dans l’espace.
Toutefois, des universitaires canadiens ont présenté en 2021 un argumentaire similaire à celui du professeur Cullen, selon lequel les organisations spatiales devraient se pencher sur la « sexologie spatiale » si l’on veut que l’homme construise des civilisations dans l’espace.
Ils ont écrit : « L’amour et le sexe sont au cœur de la vie humaine. Malgré cela, les organisations spatiales nationales et privées vont de l’avant avec des missions à long terme vers la Station spatiale internationale, la Lune et Mars sans aucune recherche ou plan concret pour aborder l’érotisme humain dans l’espace. »
Musk a révélé sur Twitter l’année dernière qu’il envisageait que des humains posent le pied sur Mars dès 2029, un voyage qui prendrait plusieurs mois.
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Le premier touriste de l’espace au monde, Dennis Tito, homme d’affaires et analyste financier américain alors âgé de 60 ans, est parti en 2001, déboursant 20 millions de livres sterling, soit 34,1 millions de dollars d’aujourd’hui (27,34 millions de livres sterling), pour s’envoler à bord du vaisseau spatial russe Soyouz et passer une semaine à la Station spatiale internationale.
L’année dernière, TIME a rapporté que l’homme de 82 ans et sa femme, Akiko, se rendraient sur la lune à bord du vaisseau spatial SpaceX Starship de M. Musk, avec jusqu’à dix autres passagers. La somme déboursée par le couple pour ces vacances uniques n’a pas été révélée.
Au cours de la prochaine décennie, le tourisme spatial devrait connaître un essor considérable, avec des vols d’une durée de quelques jours à plusieurs semaines. L’année dernière, la mission Axiom 1 a transporté quatre astronautes vers la station spatiale internationale pendant plus de quinze jours, à bord d’un vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon.
L’article de l’université de Cranfield sera discuté cette semaine lors d’une conférence sur le tourisme spatial aux États-Unis.