La secrétaire d’État à l’éducation, Gillian Keegan, s’est dite « surprise » que les enseignants ne soient pas obligés d’informer les écoles de leur intention de faire grève. Elle a dit qu’elle demandait à tous les enseignants d’être « constructifs » et d’informer leurs chefs d’établissement de leur intention de faire grève.
Plus de 18 000 écoles publiques pourraient être touchées, selon les prévisions du syndicat.
Le Dr Mary Bousted, co-secrétaire générale du NEU, a déclaré hier au Telegraph que le syndicat s’attend à ce que 85 % des écoles d’Angleterre et du Pays de Galles soient totalement ou partiellement fermées.
Certaines écoles n’auront pas décidé avant ce matin si elles fermeront totalement ou partiellement, car cela dépend du nombre de membres du personnel qui ont choisi de se joindre à la grève.
Lorsqu’on lui a demandé si elle était favorable à un « renforcement » de la loi afin que « les enseignants en grève soient tenus d’informer leurs écoles s’ils prévoient de faire grève à l’avenir », Mme Keegan a répondu : « Nos directeurs d’école, pour être en mesure d’atténuer les effets de la grève, doivent en savoir le plus possible.
« Je pense que certains d’entre nous ont été surpris de constater que c’était, en fait, la loi.
« Mais j’ai écrit à tout le monde pour leur demander d’être constructifs et d’informer leurs chefs d’établissement, et je suis sûr que de nombreux enseignants l’ont fait.
« Nous partageons un objectif, vraiment, qui est de s’assurer que nos enfants reçoivent une éducation fantastique. »
Le gouvernement a introduit une législation au début du mois qui fixera des « niveaux de sécurité minimum » pour plusieurs industries, limitant leur capacité à mener des actions industrielles.
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Il a nié que les lois allaient supprimer le droit de grève, le secrétaire d’État aux affaires Grant Shapps ayant déclaré que les ministres « croient absolument au droit de grève ».
Mais il a ajouté que le gouvernement avait « le devoir » de protéger la vie et les moyens de subsistance du public.
S’adressant à Times Radio, Mme Keegan a déclaré que les discussions visant à introduire des exigences de service minimum pour les enseignants resteront « à l’étude ».
La Secrétaire à l’éducation a déclaré : « Il y a des discussions autour des niveaux de service minimum et des niveaux de sécurité minimum dans les hôpitaux, dans les chemins de fer.
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« Et dans le cadre de ce projet de loi, l’éducation fait également partie de ce projet de loi.
« Nous espérons ne pas utiliser cela, nous espérons nous assurer que nous… continuons des discussions et des relations constructives. Mais vous savez, bien sûr, ces choses resteront toujours à l’étude.
« Nous voulons faire du mieux que nous pouvons pour nous assurer que nous pouvons garder nos écoles ouvertes et que nous pouvons faire fonctionner nos écoles et aussi avoir nos enseignants là-bas motivés et, vous savez, inspirer nos enfants chaque jour. »
Mme Keegan a rejeté les rapports selon lesquels les enseignants ont recours aux banques alimentaires, les jugeant « non crédibles ».
Elle a déclaré : « Il n’est pas crédible que des personnes y aient recours tous les jours, ou toutes les semaines, alors que, vous savez, le Trussell Trust lui-même dit que seulement 15 % des personnes ont besoin de plus de trois bons alimentaires par an, et ce sont normalement les personnes qui sont signalées…
« Donc, je pense que les banques alimentaires sont là pour une raison, mais elles ne sont pas, vous savez, utilisées largement, j’imagine par la profession. »
Un demi-million de Britanniques devraient participer au « Walkout Wednesday » aujourd’hui, qui verra des travailleurs, notamment des enseignants, des fonctionnaires, des conducteurs de train, des employés de Royal Mail et des employés d’entrepôts d’Amazon, mener une action industrielle en raison d’un conflit salarial.
La plus grande action coordonnée depuis une génération verra les écoles fermer, l’armée se tenir prête à intervenir aux frontières de la Grande-Bretagne, et les services ferroviaires ne fonctionneront pas dans la majeure partie du pays.