Des experts ont appelé le Royaume-Uni à exploiter l’énergie marémotrice, qui possède potentiellement la capacité énergétique « la plus élevée », a-t-on appris à Encause.co.uk. Cette ressource, qui génère de l’électricité en exploitant le mouvement de grandes masses d’eau déplaçant des turbines mécaniques, pourrait jouer un rôle central dans la sécurité énergétique du Royaume-Uni, en particulier à mesure que le pays abandonne progressivement le gaz naturel. Au cours de l’année écoulée, le pays s’est efforcé de mettre fin à sa dépendance à l’égard des combustibles fossiles, en accélérant le développement des énergies renouvelables telles que l’énergie éolienne et l’énergie solaire, dans le but de mettre fin à la dépendance du pays à l’égard des marchés volatils du gaz qui ont fait grimper les factures des ménages à des niveaux vertigineux.
Malgré ce développement des énergies renouvelables, les critiques ont mis en garde contre l’intermittence des énergies éolienne et solaire, ce qui signifie que les jours où le vent ne souffle pas et où le soleil ne brille pas, la production d’électricité peut chuter de façon spectaculaire, voire provoquer des pannes.
Cependant, Renuka Thakore, maître de conférences et chercheur à l’école de justice de l’université de Central Lancashire (UCLan), pense que l’exploitation de l’énergie marémotrice au Royaume-Uni pourrait être une solution.
S’adressant à Encause.co.uk, elle a déclaré : « L’énergie marémotrice britannique a un potentiel considérable pour contribuer à la résilience du mix énergétique. De par sa conception, c’est la source d’énergie la plus élevée parmi les sources d’énergie renouvelables.
» Si elle était exploitée à l’échelle mondiale, l’énergie marémotrice pourrait générer autant d’électricité que celle produite dans le monde en 2018. L’évolution active des technologies de l’énergie marémotrice en fait une source d’énergie viable à développer et à mettre à l’échelle dans les sites existants et nouveaux, en utilisant des technologies flexibles et hybrides.
Elle a ajouté qu’outre le fait de renforcer la sécurité énergétique du Royaume-Uni, l’énergie marémotrice pourrait également aider le pays à atteindre ses engagements légalement contraignants de zéro net, en particulier lorsqu’elle est utilisée en conjonction avec une évolution vers davantage de sources d’énergie éolienne et solaire.
Elle a ajouté : « Une combinaison de ressources énergétiques est nécessaire pour créer une énergie durable et fiable. Cependant, l’énergie houlomotrice a un rôle précieux à jouer dans la décarbonisation.
« Pour créer une énergie de base cohérente, nous devrons intégrer l’éolien offshore aux infrastructures et à la maintenance de l’énergie marémotrice et solaire au Royaume-Uni. De plus en plus, des marchés de niche se tournent vers l’énergie marémotrice, qu’il s’agisse de l’armée, de la surveillance, des complexes touristiques de luxe ou de la protection des côtes. »
Contrairement à la production d’énergie éolienne ou solaire, qui dépend des conditions météorologiques et pourrait s’approvisionner soudainement, les forces marémotrices sont constantes, ce qui signifie que le Royaume-Uni pourrait générer un approvisionnement de base à partir de l’énergie marémotrice.
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Cela pourrait être crucial pour garder les lumières allumées au Royaume-Uni, car la faible vitesse du vent pendant quelques semaines en décembre dernier a rendu l’approvisionnement en énergie particulièrement serré.
Le professeur Thakore poursuit : « Actuellement, l’énergie marémotrice du Royaume-Uni provient de différents endroits – de l’Atlantique à l’ouest, des eaux offshore écossaises, de la mer d’Irlande et de la mer du Nord.
« Bien que ces sites produisent activement de l’énergie marémotrice, les zones totales allouées à l’énergie marémotrice autour des côtes britanniques sont relativement petites.
« Pour comprendre quels autres sites pourraient exploiter l’énergie marémotrice, nous devons nous associer à des scientifiques sur et autour des sites existants. En renforçant notre technologie et nos données et en améliorant notre compréhension des sites, nous pourrons décider où cibler au mieux l’énergie marémotrice. »
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Selon Stuart Murphy, fondateur du système d’énergie marémotrice TPGen24, l’éolien et le solaire ne peuvent à eux seuls assurer la charge de base du Royaume-Uni, c’est-à-dire la quantité minimale d’énergie électrique nécessaire pour alimenter le réseau à un moment donné.
Il a déclaré : « Il se passe beaucoup de choses en ce moment, et nous pensons que nous avons la meilleure solution au monde en matière d’énergie renouvelable. Seule l’énergie marémotrice fournit une charge de base et peut produire de l’énergie à partir d’un seul site 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. TPGen24 est la seule vraie solution. »
L’eau passe à travers les turbines de TPGen24, faisant tourner les pales à mesure que la marée monte et descend, générant ainsi de l’énergie. M. Murphy a fait remarquer que ses centrales seront en mesure de produire de l’énergie à partir de la marée montante et descendante, pouvant ainsi fournir de l’électricité tout au long de la journée.
Il a ajouté : « Une seule centrale peut générer suffisamment d’électricité pour alimenter 800 000 foyers ou recharger jusqu’à 10 millions de voitures électriques par an, simplement en utilisant la puissance des marées mondiales. »
