Le roi Charles III est devenu le premier monarque britannique à appeler la Nouvelle-Zélande Aotearoa. L’homme de 74 ans l’a fait dans sa lettre de condoléances adressée au pays après qu’il ait été frappé par des conditions météorologiques extrêmes. En s’adressant au pays sous le nom d’Aotearoa, le roi s’immisce dans un sujet politiquement sensible.
Aotearoa est le nom Māori du pays, et les appels se multiplient pour qu’il devienne le nom officiel de la Nouvelle-Zélande.
Les Māori sont le peuple polynésien indigène de la Nouvelle-Zélande.
Dans sa lettre, Charles écrit : « C’est avec la plus grande inquiétude que j’ai suivi les nouvelles concernant les inondations et les intempéries qui touchent plusieurs régions d’Aotearoa Nouvelle-Zélande. »
Charles a ajouté : « Ma femme et moi adressons nos sincères condoléances aux familles de ceux qui ont perdu la vie, et nos pensées vont aux nombreuses autres personnes dont la vie a été si terriblement affectée par les événements.
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« J’admire depuis longtemps la force et l’ingéniosité des Néo-Zélandais, et j’envoie mes pensées et mes prières à tous ceux qui soutiennent les efforts de réponse et de récupération pour aider les gens à réparer ou restaurer leurs maisons, leurs entreprises et leurs vies. »
Charles a conclu la lettre par un autre avis respectueux à l’égard du peuple autochtone en complétant la lettre par une phrase Māori.
Il a écrit : « Kia kaha, kia maia, kia manawanui. Sois fort, sois courageux, sois inébranlable. »
Il a été rapporté qu’au moins quatre personnes ont perdu la vie dans les inondations dévastatrices, tandis que des milliers de maisons ont été endommagées.
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De fortes pluies ont balayé le pays, déclenchant des glissements de terrain à grande échelle qui ont causé des dommages et des décès.
Comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande est l’une des 15 nations du Commonwealth.
La lettre du roi intervient après le lancement d’une pétition visant à changer le nom officiel du pays en Aotearoa.
Jacinda Ardern, l’ancien Premier ministre néo-zélandais, a déjà déclaré qu’elle utilisait à la fois New Zealand et Aotearoa, en espérant que d’autres suivront son exemple.
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Malgré cela, un récent sondage a montré qu’une majorité de Kiwis souhaitent que le pays reste la Nouvelle-Zélande.
58 % des personnes interrogées ont voté en faveur du maintien du nom de la Nouvelle-Zélande, tandis que 41 % ont voté en faveur d’un mélange de Nouvelle-Zélande et d’Aotearoa.
Seulement 9 % ont voté pour que le nom devienne entièrement Aotearoa.
Le roi Charles s’est rendu pour la dernière fois en Nouvelle-Zélande avant la pandémie de coronavirus, en 2019. La reine consort, anciennement la duchesse de Cornouailles, a visité le pays en même temps que son mari.
