Les décès du roi Charles II, le 6 février 1685, et de la reine Elizabeth II, le 24 mars 1603, font l’objet d’une nouvelle série documentaire sur Sky History. Royal Autopsy cherche à percer les secrets des derniers jours de ces deux personnages royaux en s’appuyant sur des documents historiques méticuleux de l’époque. Une autopsie est ensuite pratiquée sur un corps prothétique qui a été créé sur la base des informations disponibles pour tenter de découvrir ce qui est exactement arrivé à ces célèbres personnages.
Les derniers jours du roi Charles II ont été particulièrement longs, notamment grâce à ses médecins, qui pensaient à l’époque être à la pointe de la médecine moderne.
Le roi a été soumis à des prises de sang et même à des cautérisations, au cours desquelles on lui a mis le feu pour tenter de débarrasser son corps des toxines qui l’affligeaient.
Le professeur Roberts a travaillé aux côtés du Dr Brett Lockyer, pathologiste du ministère de l’Intérieur, pour tenter d’utiliser la toxicologie et l’analyse médico-légale afin de faire la lumière sur la mort de ces monarques.
Cette première télévisée combine des preuves historiques, une expertise médicale moderne ainsi que des scènes reconstituées de la vie du roi et de la reine pour raconter cette histoire intrigante.
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Le professeur Roberts a déclaré : « Nous ne prétendons pas que notre point de vue est définitif, mais nous l’avons abordé de manière scientifique et vigoureuse et nos hypothèses sont raisonnables.
« C’est intéressant, ce n’est pas ce que beaucoup de gens ont suggéré et c’est fascinant.
« Avant de travailler sur ce sujet, je ne connaissais pas les derniers jours de Charles II, par exemple, et j’ai été vraiment surpris de voir à quel point le traitement était intensif et invasif. »
Elle poursuit : « C’est assez choquant parce que nous commençons l’autopsie en regardant l’examen superficiel du corps et essentiellement toutes les lésions que nous pouvons voir – et les lésions sont assez choquantes à l’œil également. »
L’universitaire poursuit : « Elles ne sont pas dues à une maladie, elles sont causées par ses médecins.
« Ils faisaient de leur mieux dans le cadre de la médecine de l’époque. Mais en fait, tout ce qu’ils faisaient ne faisait qu’ajouter à sa souffrance et j’ai fini par me sentir terriblement désolée pour lui. »
Elle ajoute : « Il ne pouvait pas mourir paisiblement parce que ses médecins l’attaquaient. »
Le professeur Roberts a déclaré que les médecins avaient leurs « théories » sur les raisons pour lesquelles ils administraient divers traitements, mais qu’aucun d’entre eux ne s’est avéré particulièrement efficace et que le patient n’a obtenu qu’un bref répit de sa maladie.
Malheureusement, a-t-elle dit, si le roi n’avait pas eu un statut aussi élevé, il aurait peut-être eu des derniers jours plus agréables.
Elle a dit : « S’il n’avait pas été le roi à l’époque, il aurait probablement vécu ces derniers jours de manière beaucoup plus agréable.
« Il serait probablement mort d’une bien meilleure façon et aurait été plus confortable s’il n’avait pas eu ce genre d’accès aux soins. »
Elle a déclaré qu’il y avait d’énormes disparités dans l’accès aux soins de santé qui existent encore aujourd’hui.
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En réfléchissant à certains des autres monarques sur lesquels elle aimerait effectuer des autopsies, le professeur Roberts a déclaré que Henry I serait celui qu’elle serait intriguée d’examiner.
On dit qu’Henri Ier est mort après avoir mangé trop de lamproies, un poisson semblable à l’anguille dont le monarque se régalait.
Elle a dit : « Je ne sais pas vraiment comment quelqu’un peut mourir d’une surabondance de lamproies, c’est une question que j’aimerais approfondir. Est-il possible de mourir en mangeant trop de ces lamproies qui sont des créatures ressemblant à des anguilles ? »
Le professeur Roberts a poursuivi en disant : « Il y a toute une série de décès intéressants. Il y en a certains que l’on écarte très rapidement.
« Il faut couper dans le vif pour avoir des preuves documentaires raisonnables sur lesquelles on peut revenir et faire appel à un pathologiste. »
Royal Autopsy est disponible dès maintenant sur Sky History.
