Une femme seule chante. Sa voix, un ténor perçant, résonne dans une rue compacte de La Havane. Les restaurants sont vides, les allées de galets abandonnées sans personne autour pour l’entendre.
A part ma femme et moi, et quelques autres touristes, il n’y avait personne. Pourquoi le seraient-ils ? C’était le 25 novembre 2016, et Fidel Castro venait de mourir.
Le pays était en deuil. Tout était silencieux. Et donc entendre quelque chose, n’importe quoi de mélodique, était un événement.
Pendant 49 ans, Cuba a suivi son leader avec sang-froid, et quelques heurts occasionnels, jusqu’en 2008, lorsqu’il a cédé le pouvoir à son demi-frère, Raúl Castro.
L’histoire de Fidel est longue et détaillée. Tout a commencé par un désir de transformer Cuba alors qu’il était enfant et qu’il grandissait sous la junte militaire de Fulgencio Batistia. Il créera plus tard son propre groupe politique, le Mouvement.
Plus tard, dans les années 50, survient la Révolution cubaine, et Fidel devient Premier ministre le 16 février 1959.
Son accession au pouvoir, accueillie avec enthousiasme sur l’île idyllique, n’a pas été saluée avec la même ferveur de l’autre côté du détroit de Floride.
Le président américain Dwight D. Eisenhower a refusé de rencontrer Fidel après sa prestation de serment en tant que Premier ministre, confiant à son second, le vice-président Richard Nixon, le soin de le faire lorsque le Cubain visitait les États-Unis.
Nixon a décrit Castro comme ayant « ces qualités indéfinissables qui font de lui un meneur d’hommes… ses idées sur la façon de diriger un gouvernement ou une économie sont moins développées que celles de presque toutes les personnalités mondiales que j’ai rencontrées dans 50 pays.
JUST IN : Ce jour-là : 63 ans que Fidel Castro a pris le pouvoir à Cuba.
« Mais parce qu’il a le pouvoir de diriger… nous n’avons pas d’autre choix que d’essayer au moins de l’orienter dans la bonne direction ».
Cela restera une mission infructueuse pour Washington, les idéaux communistes de Fidel ayant pris le dessus sur Cuba.
Le Dr Helen Yaffe, maître de conférences en histoire économique et sociale à l’Université de Glasgow et auteur du livre de 2019 We Are Cuba ! How a Revolutionary People Have Survived in a Post-Soviet World, a réfléchi aux changements majeurs que Fidel a employés au début de son mandat de dirigeant.
Elle a décrit comment il a investi massivement dans des campagnes visant à scolariser davantage de personnes, en créant davantage de places dans les établissements d’enseignement primaire, secondaire et universitaire.
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Elle a déclaré à Encause.co.uk : « L’analphabétisme était très répandu avec seulement deux universités à Cuba.
« Aujourd’hui, il y en a bien plus d’une centaine… C’est vraiment extraordinaire, mais l’étude des politiques, entre autres, montre clairement qu’il ne s’agit pas d’une coïncidence.
« Les gens ont tendance à penser que les Cubains sont bons dans tel ou tel domaine, mais en fait, il y avait une « stratégie des conséquences » du gouvernement révolutionnaire de Fidel pour investir très massivement dans la santé et l’éducation. Et de continuer à élever la barre. »
Cela a conduit à une période, dans les années 80, où Cuba avait l’un des ratios les plus élevés de scientifiques par rapport à la population, comparable à celui de leurs rivaux aux États-Unis, ainsi qu’en Grande-Bretagne.
L’effet d’entraînement de cette situation a pu être observé, par exemple, lors de la pandémie de coronavirus, lorsque Cuba a pu développer un vaccin pour se protéger de la propagation du COVID-19.
Selon le Dr Manuel Barcia, d’origine cubaine et professeur d’histoire globale à l’université de Leeds, ce facteur de bien-être a perduré pendant les années 80.
Barcia
Elle a déclaré à Encause.co.uk : « L’analphabétisme était très répandu avec seulement deux universités à Cuba.
« Maintenant, il y en a bien plus d’une centaine… c’est vraiment extraordinaire, mais une chose qui est claire en étudiant les politiques et ainsi de suite, c’est que ce n’est pas une coïncidence.
« Les gens ont tendance à penser que les Cubains sont bons dans tel ou tel domaine, mais en fait, il y avait une « stratégie des conséquences » du gouvernement révolutionnaire de Fidel pour investir très massivement dans la santé et l’éducation. Et de continuer à élever la barre. »
Cela a conduit à une période, dans les années 80, où Cuba avait l’un des ratios les plus élevés de scientifiques par rapport à la population, comparable à celui de leurs rivaux aux États-Unis, ainsi qu’en Grande-Bretagne.
L’effet d’entraînement de cette situation a pu être observé, par exemple, lors de la pandémie de coronavirus, lorsque Cuba a pu développer un vaccin pour se protéger de la propagation du COVID-19.
Selon le Dr Manuel Barcia, d’origine cubaine et professeur d’histoire globale à l’université de Leeds, ce facteur de bien-être a perduré tout au long des années 80.
Il se souvient avoir vécu dans le pays à cette époque et au cours de la décennie précédente, dans ce qui était « un endroit assez progressiste et heureux malgré la répression de toute opinion politique autre que les opinions officielles… ». Après la chute du rideau de fer, c’était une toute autre paire de manches ».
Cependant, le Dr Barcia a déclaré : « La periodo especial du milieu des années 90 (surtout en 93-94) a été destructrice, et le pays ne s’en est jamais remis.
« Il y a une raison pour laquelle Cuba a un taux d’émigration aussi élevé. Les gens ont beaucoup de mal à y prospérer et à y mener une vie épanouie à l’heure actuelle. »
Les restrictions sur le départ de Cuba ont été abolies il y a un peu plus d’une décennie. À l’origine, les Cubains devaient rentrer dans un délai déterminé, sous peine de ne jamais être autorisés à revenir dans le pays.
Désormais, ils peuvent quitter le pays à leur guise, ce qui a causé des difficultés après la pandémie, alors que l’île tentait de se remettre des coups reçus lors de l’épidémie de COVID-19.
Le mandat de Fidel a souvent été critiqué, et à sa mort, les dirigeants du monde ont offert des réponses différentes.
Parmi ceux qui ont condamné son mandat, le président américain de l’époque, Donald Trump, a qualifié Fidel de « dictateur brutal qui a opprimé son propre peuple pendant près de six décennies », ajoutant que son « héritage est fait de pelotons d’exécution, de vols, de souffrances inimaginables, de pauvreté et de déni des droits humains fondamentaux ».
D’autres personnalités, comme Kim Jong-un en Corée du Nord, Vladimir Poutine en Russie et le dirigeant syrien Bashar al-Assad, se sont montrées plus chaleureuses dans leur évaluation du Cubain.
Après un tel laps de temps, n’importe quel pays aurait du mal à sortir du moule qui l’entoure.
Le Dr Yaffe a déclaré que même si certaines choses ont changé, comme les visages des personnes au pouvoir, en général, le pays est comme il était sous Fidel il y a toutes ces années.
« Miguel Díaz-Canel [Cuba’s incumbent President] a un slogan qui est ‘Nous sommes la continuité' », a-t-elle déclaré.
« Alors qu’est-ce qui a changé depuis Fidel ? La vertu pour les Cubains, c’est la vertu de continuer dans cette ligne. Quand Díaz-Canel fait bien les choses, on a l’impression qu’il l’a fait comme Fidel.
« La seule chose qui manque notablement et dont les Cubains se plaignent, c’est la façon dont Fidel parlait aux gens, au public. Comment il parlait dans les grands rassemblements. Et c’est intéressant parce qu’à l’extérieur de Cuba, on se moquait souvent de ces discours de quatre heures de Fidel. Mais en fait, le public cubain l’appréciait vraiment. »
Tantôt qualifié de dictateur, tantôt de croisé, l’héritage de Fidel perdurera sans doute et durera plus longtemps que les pages écrites sur lui. Mais reverra-t-on des gens comme lui ?
Le Dr Barcia est catégorique : le monde verra un autre Fidel. Il a dit : « Partout, les gens tombent dans le panneau des charlatans et des populistes tout le temps.
« Il suffit de regarder Trump, [former Brazilian President] Jair Bolsonaro, ou si vous voulez un exemple de gauche, Hugo Chávez au Venezuela.
« Cuba ne fait pas exception : Les 121 années d’indépendance vis-à-vis de l’Espagne se sont déroulées ainsi : sept d’occupation américaine (1898-1902 ; 1906-09) ; trois de » despelote » (1933-36) ; 38 de démocratie (1902-06 ; 1909-27 ; 1936-52) ; et une massive 74 de dictatures (1927-33 ; 1952-59 ; et 1959-2021). Les dirigeants populistes sont à peu près au cœur de cette terrible histoire. »
Mais pour le Dr Yaffe, Fidel était un « personnage extraordinaire que l’histoire ne présente pas très souvent ».
Elle poursuit : « Il a participé aux luttes révolutionnaires et à la Révolution cubaine… il y avait quelque chose dans le fait qu’il avait consacré sa vie à mener cette bataille au nom du peuple cubain, et sur la base de ce programme Moncada qu’il a établi, la santé, le logement, les droits de l’homme, il parle même de l’accès à l’électricité comme étant un droit de l’homme dans les années 50. Il était donc assez incroyable ».
« Alors qu’est-ce qui a changé depuis Fidel ? La vertu pour les Cubains, c’est la vertu de continuer dans cette ligne. Quand Díaz-Canel fait bien les choses, on a l’impression qu’il l’a fait comme Fidel.
« La seule chose qui manque notablement et dont les Cubains se plaignent, c’est la façon dont Fidel parlait aux gens, au public. Comment il parlait dans les grands rassemblements. Et c’est intéressant parce qu’en dehors de Cuba, on s’est souvent moqué de ces discours de quatre heures de Fidel. Mais en fait, le public cubain l’appréciait vraiment. »
Tantôt qualifié de dictateur, tantôt de croisé, l’héritage de Fidel perdurera sans doute et durera plus longtemps que les pages écrites sur lui. Mais reverra-t-on des gens comme lui ?
Le Dr Barcia est catégorique : le monde verra un autre Fidel. Il a dit : « Partout, les gens tombent dans le panneau des charlatans et des populistes tout le temps.
