Une entreprise spatiale britannique recherche de nouveaux stagiaires alors qu’elle s’apprête à effectuer le premier lancement vertical d’une fusée depuis le sol britannique. Orbex cherche à embaucher jusqu’à une douzaine de nouvelles recrues – dans le cadre de son plus grand programme de stages à ce jour – avec un début de recrutement le mois prochain. Dans le courant de l’année, l’entreprise lancera sa fusée « Prime » de 1,80 m de haut depuis le port spatial de Sutherland, en Écosse, dans le but de battre son concurrent Skyrora et de réaliser le premier lancement réussi depuis le continent britannique, après l’échec de Virgin Orbit au début de l’année.
Elliot Doyle, responsable de l’acquisition de talents chez Orbex, a ajouté : « Le premier lancement vertical depuis le Royaume-Uni sera un moment historique, et nous espérons que les stagiaires, nouveaux et actuels, pourront jouer un rôle dans sa réalisation.
« Il s’agit d’une opportunité remarquable d’apprendre de notre équipe expérimentée. […] tout en travaillant sur des projets qui contribueront à façonner l’avenir des vols spatiaux orbitaux durables.
« Si, comme beaucoup d’autres, nous attendons avec impatience le lancement de Prime, nous restons concentrés sur l’objectif plus large de créer une voie d’accès à l’espace durable, fiable et financièrement viable pour nos clients satellites, de plus en plus nombreux.
« Le premier lancement n’est qu’un début, mais c’est un début auquel on peut participer.
Pour sa prochaine promotion de stagiaires, Orbex propose des placements dans l’ensemble de l’entreprise, notamment dans les équipes d’administration, d’assemblage, d’intégration et de test, d’avionique, de guidage, de navigation et de contrôle, de marketing, de mécanismes de propulsion, de logiciels, de structures, de structures et d’ingénierie des systèmes.
Les membres du personnel avec lesquels les stagiaires travailleront ont une expérience professionnelle qui inclut le temps passé à la NASA, à l’Agence spatiale européenne et à diverses autres organisations de vols spatiaux commerciaux.
Orbex a dévoilé sa fusée Prime « microlanceur » à la communauté spatiale européenne en mai de l’année dernière.
Prime, ont-ils expliqué, offrira un service de lancement dédié aux fabricants et opérateurs de satellites – plusieurs d’entre eux ayant déjà passé un contrat avec Orbex pour le transport de leurs engins en orbite.
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Orbex affirme que la réalisation de vols spatiaux aussi durables que possible reste une priorité absolue pour l’entreprise.
La fusée réutilisable Prime a été conçue pour ne laisser aucun débris sur Terre et en orbite, et est alimentée par une forme renouvelable de propane.
« Les lancements de Prime ont une empreinte carbone jusqu’à 96 % inférieure à celle des lancements de véhicules de taille similaire utilisant des combustibles fossiles traditionnels ».
Le port spatial de Sutherland, ajoutent-ils, « est construit par Orbex dans une optique de développement durable et se veut le premier port spatial au monde à être neutre en carbone dans sa construction et son fonctionnement ».
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Skyrora, une société spatiale privée basée à Édimbourg, prévoit de lancer sa fusée Skyrora XL en trois étapes depuis le port spatial de SaxaVord, sur la péninsule de Lamba Ness à Unst, dans les îles Shetland, afin de devancer Orbex dans l’espace.
Derek Harris, responsable des opérations commerciales de Skyrora, a déclaré : « Skyrora prévoit de lancer la première fusée de fabrication britannique depuis le sol britannique dès la fin de cette année ».
Il a ajouté : « Après les étapes clés de 2022, telles que l’essai réussi du moteur de 70kN et l’essai statique de mise à feu du deuxième étage de notre fusée orbitale phare, Skyrora XL, nous avons abordé 2023 en excellente position. »
En octobre de l’année dernière, la société a lancé la fusée suborbitale Skylark L depuis Langanes, en Islande, afin de tester certains des processus et composants qui seront utilisés pour le lancement orbital de Skyrora XL vers la fin de l’année.
Malheureusement, après avoir décollé du pas de tir, une « anomalie liée au logiciel » a interrompu le vol inaugural de la fusée, qui a atterri sans dommage dans la mer, à quelque 1 600 pieds du pas de tir.
Dans un communiqué, la société a déclaré : « Alors que le lancement de Skyrora approche à la fin de 2023, le lancement du démonstrateur Skylark L a permis à l’équipe de tester 70 % de la technologie qui sera appliquée aux systèmes du véhicule Skyrora XL, offrant ainsi une opportunité d’apprentissage incrémentielle essentielle pour améliorer la préparation technologique.
« L’équipe se prépare déjà pour les futurs lancements de Skylark L afin d’établir l’héritage de lancement essentiel pour atteindre l’orbite.