Le projet de Sadiq Khan d’imposer une taxe quotidienne de 12,50 £ sur toutes les routes de Londres pour les véhicules a été décrit comme une « attaque contre les travailleurs » alors que trois députés travaillistes ont rompu les rangs pour s’opposer à son projet. Cette décision intervient alors que les données utilisées par le maire de Londres pour justifier l’extension de la zone à très faibles émissions (ULEZ) à l’ensemble de Londres ont été remises en question par un conseil conservateur.
Plusieurs conseils d’arrondissement de Londres refusant de mettre en place l’infrastructure nécessaire à l’extension controversée de la zone ULEZ, le député de Dagenham et Rainham Jon Cruddas a mené les attaques du parti de M. Khan contre ce projet.
M. Cruddas, qui était coordinateur politique pour le Labour, s’est dit « profondément déçu ».
Il a dit à LBC : « Les représentations que j’ai faites au nom de mes électeurs sont tombées dans l’oreille d’un sourd. »
Le député vétéran a ajouté qu’il s’agissait d’une « autre attaque malvenue contre les travailleurs ».
Ses commentaires font suite aux allégations selon lesquelles M. Khan aurait interféré avec les résultats d’une consultation sur l’extension de l’ULEZ, excluant 5 000 personnes de la Fair Fuel Campaign.
Néanmoins, une majorité claire s’est prononcée contre ses plans, mais M. Khan a récemment déclaré à la commission des communautés et du nivellement des revenus aux Communes qu’il n’était pas obligé d’écouter.
Il a déclaré : « Il y a eu une consultation, pas un référendum. Il y a un leader faible et inefficace qui jette de la viande rouge à son parti parce qu’il a peur de… [Nigel] Farage. C’est un référendum.
« Un leader audacieux prend des décisions difficiles. J’ai pris une décision difficile et je m’y tiens. »
Cependant, M. Cruddas a été rejoint par deux autres députés travaillistes londoniens pour critiquer l’expansion de l’ULEZ.
Seema Malhotra, ministre de l’économie et de la consommation du parti travailliste, a déclaré à LBC : « Je suis très préoccupée par l’impact que les plans actuels de déploiement auront sur les résidents et les petites entreprises. »
Abena Oppong-Asare, secrétaire d’Etat à l’économie du Parti travailliste, a déclaré : « Ma préoccupation est que nous ne voulons pas être dans une situation où les gens vont être plus mal lotis. »
La députée travailliste de Mitcham et Morden, Siobhain McDonagh, a également fait part de ses inquiétudes concernant le projet à la LBC.
Entre-temps, M. Khan a été critiqué pour avoir utilisé des données prétendument « absurdes » pour soutenir l’expansion de la zone à très faible émission à Londres.
Dans une lettre ouverte contre ceux qui s’opposent à ce projet, M. Khan a affirmé que l’air toxique était à l’origine du décès prématuré de 4 000 Londoniens chaque année.
Mais le chef du conseil de Bromley, Colin Smith, a démenti ces affirmations, déclarant que l’étude était « complètement absurde ».
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M. Khan avait déclaré : « Des recherches menées par l’Imperial College de Londres montrent que Bromley a le plus grand nombre de décès prématurés liés à la pollution atmosphérique, avec une estimation de 204 vies perdues en 2019. »
En réponse, M. Smith a déclaré que l’étude commandée par la mairie avait choisi d’ignorer le profil de la population beaucoup plus âgée de Bromley.
Il a déclaré que de nombreux résidents âgés ont passé « leurs jeunes années dans le centre de Londres à faire l’expérience du smog et des pubs enfumés d’antan ».
Le chef du Conseil a ajouté : « C’est une absurdité totale. »
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La taxe ULEZ de 12,50 £ est destinée aux véhicules qui ne répondent pas aux normes d’émissions actualisées. Elle couvre actuellement le centre de Londres et s’applique aux voitures à essence antérieures aux modèles 2005 et aux véhicules diesel antérieurs à 2015.
Cette taxe s’ajoute à la taxe d’encombrement quotidienne de 15 £ pour tous les véhicules dans le centre de Londres.
L’extension de l’ULEZ – introduite par M. Khan – couvrira l’ensemble de Londres, du centre jusqu’à Chessington et jusqu’à la M25.
Elle sera appliquée par des caméras de reconnaissance de plaques minéralogiques, dont certaines sont déjà en place.
De nombreux conducteurs s’inquiètent de l’expansion, car elle a lieu en plein milieu d’une crise du coût de la vie.
On craint également que les nouveaux frais aient un impact négatif sur les entreprises locales, car moins de gens voudront se déplacer en voiture.
Un porte-parole du maire de Londres a déclaré : « Ces conseils nient la science afin de justifier leur opposition aux politiques d’assainissement de l’air.
« Les données sur la qualité de l’air utilisées par la mairie sont tout à fait fiables et se fondent sur l’enquête scientifique la plus précise sur le coût humain de la mauvaise qualité de l’air, menée par des experts de renommée mondiale de l’Imperial College de Londres.
« Il est extrêmement décevant que ces quatre autorités locales refusent d’accepter la preuve catégorique que l’air toxique est vraiment une question de vie ou de mort.
« Environ 4 000 Londoniens meurent prématurément chaque année à cause de la mauvaise qualité de l’air, les habitants de la banlieue de Londres étant parmi les plus vulnérables en raison de leur âge et donc les plus touchés.
« Sadiq refuse de rester les bras croisés alors que des vies sont perdues et demande instamment à ces autorités locales de soutenir ses plans pour apporter un air plus pur à chaque Londonien, où qu’il vive dans la capitale. »