Les hôtels seront utilisés pour héberger des milliers de demandeurs d’asile dans un avenir prévisible, malgré les projets visant à les placer dans d’anciennes bases militaires et des barges, ont admis des ministres. Et au moins un hôtel a été « converti » pour pouvoir être utilisé indéfiniment.
Il y a actuellement 51 000 migrants dans près de 400 hôtels à travers le pays, bien que le gouvernement ait précédemment insisté sur le fait qu’il s’agissait d’une « solution à court terme ».
Mais le ministre de l’immigration, Robert Jenrick, a admis : « En raison des pressions continues exercées sur le système d’asile, nous devons utiliser les hôtels d’hébergement d’urgence pendant une période plus longue que prévu ».
Il a précisé que le Great Northern Hotel de Peterborough, vieux de 170 ans et situé au cœur de l’ancienne ville cathédrale, avait été converti « en hébergement d’urgence à plus long terme ».
Et M. Jenrick d’ajouter : « Il n’y a pas de plan pour décanter ce site ».
Les députés avertissent que l’utilisation continue des hôtels pour les demandeurs d’asile nuit aux économies locales et coûte aux contribuables 6 millions de livres sterling par jour.
Connor Burns, député conservateur, a déclaré aux ministres qu’un certain nombre d’hôtels de sa circonscription de Bournemouth West sont actuellement pleins, ce qui paralyse l’industrie locale des loisirs.
Ils ont convenu de donner la priorité à l’expulsion des migrants dans les zones bénéficiant d’un financement de nivellement afin de soutenir les entreprises telles que les restaurants. Parmi les exemples, citons l’hôtel North Stafford dans le centre de Stoke, une ville de la Muraille rouge qui compte trois sièges marginaux.
La semaine dernière, le gouvernement a confirmé son intention de loger les demandeurs d’asile sur d’anciens sites militaires et d’entraînement à Bexhill (East Sussex), Braintree (Essex) et Scampton (Lincolnshire), ainsi que sur une barge amarrée dans le port de Portland (Dorset).
Mais ces sites n’accueilleront que 5 400 personnes une fois qu’ils seront pleinement opérationnels, laissant des dizaines de milliers d’autres dans des hôtels jusqu’à ce que les demandes d’asile soient traitées.
Un porte-parole du ministère de l’intérieur a déclaré : « Le nombre de personnes arrivant et ayant besoin d’un hébergement a atteint un niveau record et a mis notre système d’asile à rude épreuve.
« Nous avons été clairs sur le fait que l’utilisation des hôtels est inacceptable. Le ministère de l’intérieur s’est engagé à faire tout son possible pour réduire l’utilisation des hôtels et limiter la charge qui pèse sur le contribuable.
Le projet de loger 500 migrants à Portland Port, près de Weymouth, se heurte à l’opposition du député conservateur local Richard Drax et du conseil municipal du Dorset, dirigé par les conservateurs.
M. Drax a déclaré : « Weymouth est une petite station balnéaire qui compte sur les touristes, les familles, les enfants sur la plage. Je ne pense pas qu’il soit très judicieux de déverser 500 migrants, tous des jeunes hommes, dans cette zone particulière ».