Pendant la majeure partie de son règne à Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer a conservé Victor Lindelof et Harry Maguire comme défenseurs centraux de premier choix. Cependant, à l’été 2021, il a choisi de recruter Raphael Varane en raison des doutes qui pesaient sur le duo. Aujourd’hui, alors qu’Erik ten Hag prépare le match de dimanche contre Nottingham Forest, ils sont prêts à monter en puissance.
Solskjaer a hérité de Lindelof lorsqu’il a remplacé José Mourinho à la tête de United en décembre 2018.
L’international suédois avait soufflé le chaud et le froid sous les ordres du Portugais, après être arrivé de Benfica environ 18 mois plus tôt.
Solskjaer a opté pour Maguire lors du mercato d’été 2019, en signant un contrat de 85 millions de livres sterling pour l’international anglais.
Pendant la majeure partie du règne du Norvégien, Lindelof et Maguire constituaient sa première paire de choix lorsque les deux joueurs étaient en pleine possession de leurs moyens et en pleine possession de leurs moyens.
Cela a parfois frustré Eric Bailly, mécontent d’être régulièrement oublié au profit de ses coéquipiers.
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Mais Solskjaer a toujours eu confiance en Lindelof et Maguire, qui ont aidé United à terminer deuxième du classement de Premier League il y a tout juste deux ans.
Cependant, à l’été 2021, l’homme de 50 ans a fait volte-face.
Bien qu’il n’ait jamais envisagé de vendre l’un ou l’autre joueur, il a finalement reconnu qu’ils n’étaient pas assez bons pour que United se batte pour les plus grands et les meilleurs prix en jeu.
Sa foi en Maguire ne s’est jamais démentie, mais il a nourri des doutes sur Lindelof et son adéquation avec son système.
Solskjaer a sondé Pau Torres cet été, des rapports suggérant que les Red Devils étaient vraiment désireux d’acquérir l’international espagnol.
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Cependant, après avoir appris que Varane était prêt à quitter le Real Madrid, l’international français est arrivé à la place.
Solskjaer savait que le vainqueur de la Coupe du monde 2018 serait un grand succès à Old Trafford, puisqu’il s’est épanoui pendant sa décennie à Santiago Bernabeu.
C’était une évidence pour le Norvégien, qui a également recruté Jadon Sancho et Cristiano Ronaldo cet été-là.
Aujourd’hui, Maguire et Lindelof sont appelés à jouer un rôle de premier plan dans un avenir proche sous la houlette de Ten Hag.
Martinez sera absent jusqu’à l’été, et l’international argentin manquera cruellement à l’appel compte tenu de ses débuts impressionnants en Angleterre.
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Et Varane sera également absent pour quelques semaines.
United a confirmé la nouvelle concernant les deux joueurs en disant : « Lisandro Martínez a été écarté pour le reste de la saison après s’être fracturé un métatarse du pied.
« Le défenseur argentin devrait toutefois se rétablir complètement et être prêt pour le début de la saison prochaine.
« Raphaël Varane, le partenaire défensif de Lisandro, a été remplacé sur blessure à la mi-temps du même match et devrait être absent pendant quelques semaines.
« Tout le monde à Manchester United souhaite à Lisandro et à Raphaël un prompt rétablissement.
Solskjaer savait que Lindelof et Maguire pouvaient être parfois douteux, d’où sa décision de recruter Varane.
Il incombe désormais aux deux joueurs de United de se montrer à la hauteur de l’événement en l’absence de la principale défense centrale de Ten Hag.
Reste à savoir s’ils pourront aider United à terminer dans les quatre premiers et à réaliser un triplé en coupe.