Gary Neville a critiqué les joueurs d’Arsenal, notamment Thomas Partey et Gabriel Jesus, pour leurs performances lors du match nul 3-3 des Gunners contre Southampton. L’équipe de Mikel Arteta a perdu des points cruciaux dans la course au titre de Premier League, même si elle est passée tout près d’une remarquable remontée en fin de match.
Southampton, lanterne rouge, a mené 2-0 puis 3-1 à l’Emirates Stadium avant qu’Arsenal ne se batte pour obtenir un point. Après le but de Theo Walcott contre son ancienne équipe, qui a permis aux Saints de mener 2-0, les joueurs seniors des Gunners se sont regroupés au milieu du terrain avec le reste de leurs coéquipiers.
Cependant, Neville, l’icône de Manchester United, pense que le regroupement était un « bluff » et souligne que les jeunes joueurs de l’équipe semblaient plus calmes. Oleksandr Zinchenko a également été la cible des critiques de l’ancien défenseur.
Neville a tweeté : « Pour Arsenal, les joueurs les plus expérimentés devaient s’imposer et faire preuve de sang-froid. Au cours des trois derniers matches, les joueurs les plus expérimentés n’ont pas été à la hauteur. Les plus jeunes ont semblé plus sûrs d’eux.
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« Zinchenko, Jesus, Partey n’ont pas été corrects. Ils ont cinq jours pour se remettre d’aplomb. La réunion d’hier soir, c’était du bluff ! »
Neville a également affirmé qu’Arteta serait furieux contre Partey pour sa décision « absolument folle » de tirer des 35 mètres dans le temps additionnel. Alors que le score était de 3-3 et qu’Arsenal se créait une attaque dangereuse, le milieu de terrain s’est égoïstement mis en évidence et a envoyé son tir au-dessus de la barre transversale.
« La foule crie non », a déclaré Neville dans son commentaire pour Sky Sports. « Ils ne peuvent pas croire qu’il ait pris cette option. Un joueur expérimenté comme lui. C’est complètement fou. Mikel Arteta va être furieux contre lui ».
Arsenal n’a plus que cinq points d’avance sur Man City, qui a deux matches en retard et recevra les Gunners la semaine prochaine. Le pouvoir dans la course au titre est fermement entre les mains de l’équipe de Pep Guardiola, mais Arteta a dit à ses joueurs d’apprécier le fait d’être en tête de la Premier League.
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« Absolument, il faut en profiter. Il faut profiter du moment que nous vivons, de la position dans laquelle nous sommes et jouer chaque ballon avec cette émotion et ce but, ce que je vois tous les jours dans ce qu’ils font », a réfléchi Arteta.
« Je ne vois pas où est le manque de confiance lorsqu’une équipe est capable de faire cela. [what we did tonight]. Normalement, les joueurs commencent à se cacher à certains moments. Je n’ai pas vu un seul joueur faire cela, ils étaient prêts à prendre des risques, à prendre l’initiative.
« C’est pourquoi nous nous sommes créé les occasions que nous nous sommes créées, c’est pourquoi nous sommes revenus de 3-1 à 3-3 et que nous aurions dû gagner le match. La confiance est là, c’est dans ces moments-là qu’il faut réduire la casse. À ce niveau, nous ne pouvons pas donner les buts que nous avons donnés. C’est aussi simple que cela.