Gary Neville, icône de Manchester United, a qualifié Gabby Agbonlahor de « b****** » pour les commentaires incessants de l’ancien joueur d’Aston Villa à l’encontre de l’animateur de Sky Sports. Neville a été clairement irrité par les railleries constantes d’Agbonlahor lors de son émission de radio talkSPORT et s’en est pris à l’ex-attaquant lors d’une émission en direct de The Overlap à Dublin.
Roy Keane, qui était aux côtés de Neville pour l’enregistrement, avait plaisanté en désignant Agbonlahor comme son adversaire le plus coriace avant que l’ancien latéral droit n’évoque des commentaires antérieurs. « Il me dénigre chaque semaine dans cette émission de radio », a déclaré Neville.
« Ils m’ont tagué sur Twitter et cela m’a vraiment f**** off, honnêtement. On lui demande quel est le joueur contre lequel vous aimeriez le plus jouer et il répond : ‘Vous savez quoi ? C’est Gary Neville à Manchester United ». Espèce d’effronté, ******. En 25 ans, vous n’avez pas gagné un seul match contre nous !
Agbonlahor a peut-être encore de la rancœur après l’analyse faite par Neville, dans Monday Night Football, de sa première mi-temps lors de la défaite 3-1 de Villa face à Tottenham en 2015. « Ils doivent commencer à toucher le ballon », a déclaré Neville à la mi-temps. « Nous avons regardé Gabriel Agbonlahor qui est un avant-centre, j’ai dû vérifier, j’ai pensé ‘Ce n’est pas bien, ça’.
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« Il a touché huit fois le ballon en première mi-temps, ce qui représente le plus petit nombre de touches de la part d’un joueur cette saison en Premier League – et deux d’entre elles étaient des coups d’envoi ! Je suis donc un peu inquiet, il n’a pas touché les 18 mètres. Il faut donc que l’avant-centre reçoive le ballon, qu’il s’en empare d’une manière ou d’une autre, car vous n’avez absolument aucune chance si l’avant-centre n’est pas impliqué dans le jeu.
« Huit touches et deux d’entre elles sur le coup d’envoi, c’est inquiétant », sa critique de Villa et d’Agbonlahor a été accueillie par les rires de Jamie Carragher et Frank Lampard dans le studio avec Neville.
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Gary n’est pas le seul membre de la famille Neville avec lequel Agbonlahor s’est brouillé, puisqu’il a été rappelé à l’ordre par Phil Neville – le frère de Gary et ancien coéquipier de United – pour des commentaires qu’il avait faits sur la sélection anglaise les années précédentes.
Agbonlahor avait affirmé que des joueurs comme David Beckham ne parlaient pas aux joueurs qui avaient été appelés par des équipes de milieu de tableau comme lui, ce à quoi Neville a répondu par : « All BS this !!! » sur Twitter. Agbonlahor a alors répliqué en évoquant le bilan managérial de l’entraîneur de l’Inter Miami.
« On a compris Phil ! Reprenez vos patrons ! » Agbonlahor a répondu. « Je n’ai pas joué pour l’Angleterre après 2007 ? Avant que je ne commence à entrer dans l’équipe d’Angleterre ! Il faut se concentrer sur le fait de gagner quelques matchs en MLS et de laisser tomber Twitter ».
