La présentatrice Laura Woods s’est ouverte sur une récente conversation qu’elle a eue avec le patron d’Arsenal, Mikel Arteta, lors d’un dîner privé, et notamment sur la position ferme de l’Espagnol à l’égard de l’entraîneur des Gunners, Jack Wilshere. L’ancien meneur de jeu a pris sa retraite l’année dernière à l’âge de 30 ans, n’ayant pas réussi à retrouver le niveau élevé qu’il avait atteint au début de sa carrière. Il a depuis repris un poste dans son club d’enfance en tant qu’entraîneur des moins de 18 ans.
Woods, qui s’exprimait sur talkSPORT, expliquait qu’elle s’était récemment assise à côté d’Arteta lors d’un dîner à l’Emirates dans le cadre d’un événement annuel pour le diamond club – un club privé de membres situé dans le stade. Après avoir suggéré que l’entraîneur d’Arsenal devrait participer à un tournoi de fléchettes car il pourrait passer incognito, elle a expliqué qu’il attendait beaucoup de la Ligue des champions la saison prochaine.
« Je suis allé au Diamond Club hier soir », a déclaré Woods. « A l’Emirates, il y a un événement pour le club des diamantaires et les détenteurs de loges. C’est comme un événement annuel. Mikel Arteta était là – avant de participer à l’événement avec les membres du Diamond Club, vous pouvez vous asseoir et avoir un dîner privé avec tout le monde.
« J’ai pu m’asseoir à côté de Mikel Arteta. C’était vraiment cool. Exceptionnel [table manners from Arteta]. Il était merveilleux et très sympathique. Je lui ai demandé s’il avait déjà un œil sur la Ligue des champions ou s’il devait attendre de savoir qu’elle était en jeu pour commencer à se préparer. Ou bien devez-vous attendre de savoir qu’elle est là et commencer à vous préparer ?
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« Il m’a dit ‘non, non, non’. Nous sommes en train d’y réfléchir. Nous ne voulons pas seulement participer à la Ligue des champions. Nous ne voulons pas faire de la figuration. Nous voulons qu’ils soient compétitifs ».
La nouvelle selon laquelle Arteta prépare l’avenir du club sera bien accueillie par les supporters, Rio Ferdinand ayant récemment exprimé la crainte qu’il ne soit débauché par le Real Madrid. Le jour où Arteta quittera le nord de Londres, il aura peut-être déjà un successeur au club en la personne de Wilshere.
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Woods a révélé qu’Arteta avait parlé en termes élogieux du sélectionneur des moins de 18 ans et qu’il avait conseillé à Wilshere d’occuper un poste de manager dans le football de haut niveau à l’avenir, mais il a refusé de dire si ce serait à Arsenal ou ailleurs.
« Nous avons parlé de Jack Wilshere, qui fait partie de l’équipe de jeunes », a ajouté Woods. « Il nous a permis d’atteindre la finale de la FA Youth Cup. Je lui ai demandé quelles étaient les qualités de Jack, si vous voyiez en lui un futur entraîneur. Il n’a pas tari d’éloges sur Jack. Il était vraiment, vraiment d’accord pour dire ‘c’est un entraîneur' ».
Wilshere a récemment expliqué que le métier d’entraîneur avait ravivé son amour du sport, puisqu’il a pris ses fonctions à Arsenal quatre jours seulement après avoir annoncé qu’il prenait sa retraite. « J’adore ça, honnêtement », a déclaré Wilshere au début du mois. « Je ne savais pas que je l’avais perdu, pour être honnête. Je suis revenu ici l’année dernière et j’ai un peu entraîné, un peu coaché ».