L’enquêtrice du Partygate, Sue Gray, pourrait avoir enfreint les règles strictes de la fonction publique en acceptant un poste d’assistante principale de Sir Keir Starmer.
a été révélé lundi. Les ministres estiment que sa nomination controversée pourrait être en violation du règlement.
Le Paymaster General Jeremy Quin a suggéré que Mme Gray aurait dû demander l’autorisation de travailler pour l’opposition avant de quitter son poste la semaine dernière.
Il a reproché aux travaillistes de « jouer rapidement et lâchement » avec le code de Whitehall.
Dans une confrontation enflammée aux Communes, des députés conservateurs furieux ont également condamné le recrutement de Sir Keir, affirmant qu’il « pue comme un poisson pourri ».
M. Quin a dit : « Les règles stipulent que l’approbation doit être obtenue avant l’annonce d’une offre d’emploi.
« Le Cabinet Office n’a pas encore été informé que la notification pertinente au Comité consultatif des nominations commerciales a été faite. »
M. Quin a ajouté que Mme Gray avait détruit la confiance des hauts fonctionnaires, omis de déclarer des réunions avec les travaillistes et n’avait pas obtenu l’autorisation de parler aux travaillistes.
Il a reproché à Sir Keir d’avoir brisé l’impartialité de Whitehall en débauchant le plus haut fonctionnaire pour en faire son chef de cabinet.
M. Quin a déclaré : « Le parti d’en face parle de règles, il parle de transparence, il parle de normes dans la vie publique.
« Compte tenu de tous les discours constants, il est temps qu’ils passent à l’action. »
Mme Gray a déclenché une vive réaction de la part des députés conservateurs après avoir quitté son poste de deuxième secrétaire permanent du Cabinet Office la semaine dernière pour rejoindre le parti travailliste.
Les alliés de Boris Johnson ont saisi cette nomination comme une preuve que l’enquête sur le Partygate de l’année dernière était un coup monté.
L’ancien ministre du Cabinet Jacob Rees-Mogg a déclaré que cette décision « mettait en pièces l’idée d’une fonction publique indépendante, alors que nous savons que l’un des plus hauts fonctionnaires du pays était complice de réunions secrètes avec le parti de l’opposition ».
Le vice-président du parti Tory, Lee Anderson, a déclaré aux Communes : « Ce dernier scandale sordide du parti travailliste a jeté une tache sombre sur la démocratie. »
Un autre député conservateur, Craig Whittaker, a déclaré : « Si le processus ressemble à un poisson pourri et puant, s’il a l’odeur d’un poisson pourri et puant, et s’il a le goût d’un poisson pourri et puant, il y a des chances que ce soit un poisson pourri et puant. »
Et le député conservateur Peter Bone a déclaré que les actions des travaillistes équivalaient à une « crise constitutionnelle », ajoutant : « Il a fait d’immenses dégâts à la fonction publique et je ne sais pas si elle sera capable de s’en remettre. »
La vice-présidente du parti travailliste, Angela Rayner, a tenté de défendre la décision d’engager Mme Gray, accusant le parti conservateur de « se livrer à des conspirations ».
Plus tôt, Sir Keir a refusé à six reprises d’expliquer quand il a approché Mme Gray pour la première fois avec l’offre d’emploi.
Il a insisté sur le fait qu’il n’avait « absolument aucun contact » avec elle alors qu’elle préparait son rapport Partygate l’année dernière. Sir Keir a dit : « Je suis à la recherche d’un chef de cabinet depuis un petit moment maintenant, mais Sue l’expliquera. Mais il n’y a rien d’inapproprié du tout ».
Il a ajouté : « Sue Gray est connue pour son intégrité, elle est connue pour ses résultats au sein du gouvernement, et ce sont deux choses que je pense être essentielles pour un futur gouvernement travailliste si nous avons le privilège d’être élus l’année prochaine. »
La polémique aux Communes survient après qu’un haut fonctionnaire ait fait part en privé de ses inquiétudes quant au fait que Mme Gray ait enfreint les règles d’impartialité en tenant des réunions secrètes avec Sir Keir.
Susan Acland-Hood, secrétaire permanente au ministère de l’Education, aurait fait part de ses inquiétudes lors d’un appel vidéo en ligne avec des collègues.
Il a été rapporté qu’elle avait rappelé à d’autres fonctionnaires leur devoir d’impartialité et que Mme Gray devenant maintenant le chef de cabinet de Sir Keir « est un véritable défi pour agir d’une manière qui mérite et conserve la confiance des ministres ».
Le rôle de secrétaire permanent est le poste de fonctionnaire le plus élevé dans un département gouvernemental.
Lundi, Mme Gray devait dire au Comité consultatif des nominations aux postes de direction (Acoba), qui est l’organe de surveillance des nominations du gouvernement, quand elle a eu ses premières discussions sur le rôle de chef de cabinet.
Une porte-parole de l’Acoba a déclaré qu’il s’agissait d’un processus confidentiel et qu’il n’y avait pas de calendrier connu pour ce processus.
L’année dernière, Mme Gray a produit un rapport très critique sur les rassemblements à huis clos organisés à Downing Street alors que M. Johnson était encore Premier ministre.
M. Johnson fait actuellement l’objet d’une autre enquête, menée par un groupe de députés de tous les partis, afin de déterminer s’il a induit le Parlement en erreur lorsqu’il a déclaré que les règles du Covid n’avaient pas été enfreintes à Downing Street.