Les récents commentaires de Lewis Hamilton sur le rythme inégalé de Red Bull au Grand Prix d’Arabie Saoudite vont susciter « beaucoup d’intrigues techniques » dans le paddock de la F1, selon le journaliste de Sky Sports Ted Kravitz. Hamilton a été frustré par le fossé entre Mercedes et Red Bull sur le circuit de Jeddah Corniche le week-end dernier. Le pilote de 38 ans s’est retrouvé totalement impuissant face à Max Verstappen, alors que le Néerlandais est parti de la 15e place sur la grille de départ pour franchir la ligne d’arrivée en deuxième position.
Red Bull a obtenu un doublé lors des deux courses de 2023 jusqu’à présent et semble être confortablement en avance sur les neuf autres équipes de F1 en termes de performance totale, avec de nombreux observateurs suggérant que la bataille pour la gloire du championnat des constructeurs est déjà gagnée d’avance. Hamilton a été déconcerté par la rapidité de Red Bull par rapport à Mercedes en Arabie saoudite et a déclaré après la course qu’il n’avait même pas essayé de retenir Verstappen après avoir réalisé que ses tentatives seraient vaines.
« Je n’ai définitivement jamais vu une voiture aussi rapide », a déclaré Hamilton. « Quand nous étions rapides, nous ne l’étions pas tant que ça. C’est la voiture la plus rapide que j’ai vue, surtout comparée aux autres. Je ne sais pas comment, mais il m’a dépassé avec une vitesse impressionnante et je n’ai même pas pris la peine de le bloquer parce qu’il y avait une énorme différence de vitesse. »
Kravitz a fait écho aux commentaires d’Hamilton lors de son passage sur Sky Sports News mardi en affirmant que certains des rivaux de Red Bull dans le paddock surveilleront de près le fonctionnement de leur système de réduction de la traînée (DRS) lors du retour de la F1 en Australie plus tard ce mois-ci.
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« Ce que Lewis dit, c’est qu’on n’a jamais vu une voiture gagner autant de vitesse en ouvrant son système de réduction de la traînée, le volet de l’aileron arrière, et il ne comprend pas comment c’est possible », a expliqué Kravitz.
« Il y a beaucoup d’intrigues techniques en Formule 1. Beaucoup de gens regarderont la Red Bull et se demanderont comment elle peut gagner près de 20 miles à l’heure sur la ligne droite par rapport à n’importe qui d’autre. Est-ce qu’ils font quelque chose avec cet aileron arrière qui non seulement décroche l’aileron arrière, bien sûr, mais aussi le plancher ou d’autres éléments aérodynamiques autour de la voiture ? Je suis sûr que ce sera la dernière intrigue technique de la Formule 1 lors de la prochaine course en Australie.
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Il reste à voir si d’autres équipes pourront s’inspirer de Red Bull pour débloquer une vitesse supplémentaire en jouant sur le clapet DRS, qui permet aux pilotes de rouler à une vitesse de pointe plus élevée dans des zones spécialement désignées du circuit. Le mécanisme ne peut être activé qu’à quelques occasions par tour et son utilisation est également limitée aux cas où le pilote se trouve à moins d’une seconde de la voiture qui le précède.
Aucune équipe n’a encore réussi à égaler la vitesse de Red Bull en 2023, ce qui laisse penser que l’écurie autrichienne pourrait encore faire un sans-faute à la fin de la campagne. Cela signifie également que Max Verstappen reste le grand favori pour remporter le titre de champion du monde des pilotes aux dépens d’Hamilton, qui vise toujours un huitième triomphe record avant de prendre sa retraite.
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