Matt Hancock a déclaré qu’il voulait « faire peur à tout le monde » pour les convaincre de respecter les restrictions liées au coronavirus, selon des messages textuels récemment divulgués. D’autres messages de ses assistants font également état d’un plan visant à utiliser « la peur et la culpabilité » afin de maintenir le confinement.
Ces commentaires sont le dernier aperçu de la gestion du No10 pendant la pandémie de coronavirus donné par près de 100.000 messages WhatsApp donnés par la journaliste Isabel Oakeshott au Telegraph. Mme Oakeshott a fourni les textes au journal après que M. Hancock les lui ait remis pour qu’elle écrive sa biographie, la journaliste ayant rompu un accord de non-divulgation pour ce faire.
Dans les derniers messages, l’ancien ministre de la santé discute de la façon dont ils pourraient utiliser la variante Kent du virus pour effrayer le public et l’inciter à respecter les règles.
L’une des principales préoccupations à l’époque était que le maire de Londres, Sadiq Khan, pourrait suivre Andy Burnham – le maire du Grand Manchester – et entrer en conflit avec le gouvernement pour imposer des réglementations plus strictes.
Le conseiller de M. Hancock a déclaré : « Plutôt que de faire trop de signes avant-coureurs, nous pouvons lancer le pas avec la nouvelle contrainte ».
Mr Hancock a répondu : « Nous effrayons les pantalons de tout le monde avec la nouvelle souche », ajoutant qu’il était frustré de voir que le Brexit dominait l’agenda des nouvelles à ce moment-là.
Le conseiller a répondu : « Oui, c’est ce qui va faire changer les comportements. »
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M. Hancock a également exprimé sa crainte que l’utilisation de la nouvelle variante pour susciter l’inquiétude autour de Covid ne conduise à la fermeture d’écoles – ce qui fait suite à des messages antérieurs montrant le secrétaire à la santé de l’époque plaisantant avec un assistant sur le fait que les enseignants « détestent le travail ».
Il a ensuite discuté de la nécessité de s’assurer de la conformité du public avec le secrétaire du Cabinet Simon Case. Les stratégies comprennent des règles plus strictes sur le port de masques, bien que M. Hancock ait fait remarquer qu’il « ne bougerait honnêtement pas sur les petites choses à moins que nous ne bougions sur beaucoup de choses ».
M. Case est d’accord : « Je pense que c’est exactement ça. Les petites choses sont ridicules.
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« Accélérer les messages – le facteur peur/culpabilité est vital. »
Il ajoute : « Je pense que l’entrée en service de l’hôpital Nightingale de Londres sera ressentie comme un grand moment public.
« D’autant plus que je pense qu’il sera plein dans quelques jours (selon les données actuelles). »
Dans une déclaration cette semaine, M. Hancock a déclaré que tous les matériaux de son livre avaient été mis à la disposition de l’enquête officielle COVID-19.