La Grande-Bretagne doit célébrer les « compétences et les talents » des travailleurs âgés si elle veut les inciter à revenir sur le marché du travail et relancer l’économie, selon les travaillistes. Le secrétaire d’État fantôme au travail et aux pensions, Jonathan Ashworth, a révélé une croisade du parti pour tenter les plus de 50 ans qui ont quitté prématurément le marché du travail.
Cela signifierait que l’économie serait stimulée par leurs compétences inexploitées, tout en empêchant les travailleurs âgés de rencontrer des difficultés financières plus tard dans leur vie.
Des horaires flexibles, des formations sur mesure et des centres pour l’emploi rénovés, qui offrent des opportunités plutôt que du désespoir, contribueraient à atteindre cet objectif, a déclaré M. Ashworth.
L’homme politique travailliste a révélé son
a révélé que sa propre enfance a été marquée par le chômage à la suite de la fermeture du casino Playboy Club de Manchester, où son père travaillait comme croupier et sa mère comme bunny girl.
M. Ashworth, 44 ans, a déclaré : « Je me souviens être allé au bureau des allocations dans les années 80 avec mon père. Je me souviens avoir fait la queue dans ce bureau et je me souviens des regards hantés des hommes dans cette queue.
« C’était une atmosphère horrible, grise et rébarbative. »
Le Royaume-Uni compte 1,2 million de chômeurs, mais les experts estiment que 3,5 millions d’autres personnes de moins de 65 ans ont tout simplement renoncé à travailler.
Cela inclut près de 400 000 personnes âgées de 50 à 65 ans qui ont quitté le marché du travail depuis la pandémie de Covid.
Dans le même temps, il y a plus de 1,2 million d’emplois vacants au Royaume-Uni aujourd’hui.
M. Ashworth a déclaré : « C’est une génération de personnes dont nous devrions célébrer les compétences et les talents. Nous devrions aider les gens à revenir, à trouver le bon type de travail. Nous devrions les valoriser, car ils ont une énorme contribution à apporter. »
Il affirme que de nombreuses personnes de plus de 50 ans apprécieraient des emplois aux horaires flexibles, leur permettant de concilier d’autres engagements.
En tant que secrétaire d’Etat au travail et aux pensions, il encouragerait les entreprises à proposer ces emplois.
Il a déclaré : « Il y aura de nouveaux emplois dans les technologies vertes, dans l’automatisation et les services numériques, et les emplois existants vont changer. Vous allez donc avoir besoin d’un réseau de centres pour l’emploi travaillant main dans la main avec les employeurs locaux et les fournisseurs de compétences locaux, afin de garantir que les gens aient la possibilité de se recycler. »
M. Ashworth a déclaré que les personnes qui prennent une retraite anticipée risquent la pauvreté dans leur vieillesse si elles n’ont pas épargné suffisamment dans leurs pensions : « Il se peut qu’ils se sentent raisonnablement à l’aise maintenant, mais ils doivent faire un calcul pour les 20 à 30 prochaines années et nous devons nous assurer qu’ils obtiennent de meilleurs conseils. »
Mais il a exclu de revenir sur les réformes introduites par l’ex-chancelier George Osborne, qui permettaient aux gens de retirer une partie ou la totalité d’une pension privée à partir de 55 ans. M. Ashworth, qui a fait ses études dans une école secondaire du Grand Manchester, a connu une brillante carrière politique depuis qu’il a obtenu son diplôme de l’Université de Durham.
L’ex-chancelier Gordon Brown lui a donné un rôle au Trésor après avoir repéré ses talents. Depuis qu’il est devenu député de Leicester South en 2011, il a été ministre fantôme du cabinet et secrétaire fantôme à la santé, avant d’obtenir son poste actuel.
Mais il estime que les opportunités dont il a bénéficié n’ont été possibles que parce que ses parents ont pu travailler. Il a ajouté : « Oui, c’est dur, mais ils savaient que cela ouvre des portes, que cela transforme les horizons, que cela vous donne, à vous et à votre famille, la possibilité de construire une maison, d’économiser un peu, de partir en vacances, de construire une vie meilleure.
« Je pense qu’il est absolument obscène que tant de personnes soient privées d’aide et de soutien aujourd’hui. Je veux changer cela. »
Les conservateurs affirment que son approche n’est pas partagée par ses collègues dans un parti qui a fortement viré à gauche depuis 2010.
Ils ont souligné les commentaires de la semaine dernière de la ministre fantôme du travail et des retraites Karen Buck, qui a critiqué les plans visant à obliger les demandeurs d’allocations à se rendre à davantage d’entretiens dans les agences pour l’emploi – et a attaqué le gouvernement pour avoir utilisé « les instruments grossiers et non prouvés de la conditionnalité ».