Le pilote du Championnat du Monde des Rallyes (WRC), James Breen, est décédé après un accident survenu lors d’essais en vue du Rallye de Croatie qui aura lieu la semaine prochaine. Hyundai, le WRC et la FIA ont tous publié un communiqué pour présenter leurs condoléances, l’Irlandais ayant succombé à ses blessures à l’âge de 33 ans.
Breen avait récemment rejoint Hyundai pour sa deuxième expérience avec l’équipe après une saison complète avec M-Sport-Ford en 2022. Il se préparait pour sa deuxième sortie en WRC de la saison en tant que troisième pilote de Hyundai.
Mais il est sorti de la route lors d’un test sur route asphaltée avant le Rallye de Croatie et a succombé à ses blessures à l’âge de 33 ans. Son copilote James Fulton s’en est sorti indemne.
Breen a égalé le meilleur résultat de sa carrière en WRC en février en prenant la deuxième place au Rallye de Suède, qui était aussi son premier départ de la saison. L’Irlandais, né à Waterford, a réalisé le même exploit en Suède, en Estonie, en Belgique et en Sardaigne au cours des dernières années.
Le communiqué de Hyundai commence ainsi : « Hyundai Motorsport est profondément attristé de confirmer que le pilote Craig Breen a perdu la vie aujourd’hui à la suite d’un accident survenu lors des essais préliminaires du Rallye de Croatie.
« Le copilote James Fulton est sorti indemne de l’incident qui s’est produit peu après midi, heure locale. Hyundai Motorsport adresse ses plus sincères condoléances à la famille de Craig, à ses amis et à ses nombreux fans. Hyundai Motorsport ne fera aucun autre commentaire pour le moment ».
De son côté, le WRC a ajouté : « La famille du WRC est choquée et attristée d’apprendre le décès de Craig Breen. Nos pensées et nos condoléances vont à la famille et aux amis de Craig en ce moment incroyablement triste ».
Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a également publié une déclaration, qui commence par : « Au nom de la FIA, j’adresse mes sincères condoléances à la famille et aux amis de Craig Breen suite à son décès lors d’un accident survenu lors d’un essai privé en Croatie. Nos pensées et nos prières vont à ses proches et à la communauté du rallye en ce moment difficile ».