L’ancien entraîneur de Serena Williams, Rick Macci, se souvient avec émotion d’avoir entraîné le phénomène du tennis dans sa jeunesse. Macci a entraîné Serena et Venus Williams lorsqu’elles étaient jeunes filles, après leur déménagement de Compton à West Palm Beach en 1991.
La famille Williams a déménagé en Floride lorsque Serena avait neuf ans, afin qu’elle et Venus puissent toutes deux être entraînées par Macci. L’entraîneur de tennis est connu pour avoir formé d’autres joueurs de renom tels qu’Andy Roddick, Jennifer Capriati et Maria Sharapova.
L’homme de 68 ans est un Master Professional de l’Association américaine de tennis professionnel (USPTA) et a été élu sept fois entraîneur national de l’année par l’USPTA. Macci a été intronisé au Hall of Fame de l’USPTA en octobre 2017, devenant ainsi le 19e professionnel et la plus jeune personne à recevoir cet honneur.
Il est récemment revenu sur la fois où il a entraîné Serena aux premières heures du matin, sans aucune lumière éclairant le court sombre. Il s’est rappelé comment le père de Williams, Richard, braquait une lampe de poche dans les yeux de sa fille pendant qu’elle frappait des volées.
Sur Twitter, il s’est souvenu : « Première leçon avec Serena Williams, 10 ans, au Grenelefe Resort 1991 – pas de lumière, 5 heures du matin, il fait nuit noire, Richard prend une lampe de poche et l’allume et l’éteint dans les yeux de Serena pendant que nous frappons des volées ! À la fin de la journée, un gagnant trouve un moyen ! »
En 1995, Richard a entièrement repris les fonctions d’entraîneur, cessant d’envoyer ses filles à l’académie. Macci a joué un rôle déterminant en aidant les sœurs Williams à affiner leurs compétences et à développer leurs talents, les mettant ainsi sur la voie de devenir deux des plus grandes joueuses de tennis de tous les temps.
Le film King Richard relate les efforts extraordinaires déployés par Williams et Macci pour former les sœurs et les transformer en championnes de renommée mondiale.
Bien que le rôle de Macci ait été inclus dans le film, l’entraîneur de tennis était mécontent de ne pas avoir été consulté par les producteurs du film. Il a exprimé son mécontentement, affirmant qu’il pensait que sa contribution aurait pu être bénéfique à la production.
Il a déclaré : « Je ne savais pas comment le film allait se passer, même quand j’ai parlé aux producteurs, parce que vous voyez, je n’ai pas été consulté sur le film.
« Je n’étais pas impliqué. J’aurais dû l’être, ça aurait été encore mieux. J’ai plus d’histoires que quiconque et personne ne peut raconter une histoire, surtout en ce qui concerne Venus et Serena. »
