Lando Norris est « aussi bon que n’importe qui » sur la grille de départ de la F1 et « égale » certains des grands noms du sport comme Lewis Hamilton et Fernando Alonso, selon Zak Brown. Le directeur de l’équipe McLaren a suggéré que Norris est à la hauteur du double champion du monde Alonso, qui, selon lui, est aussi bon que n’importe quel pilote dans l’histoire du sport.
Il a loué Norris pour avoir su convertir son talent à différentes disciplines de lecture après avoir impressionné dans des voitures de sport auparavant. Norris et Alonso ont fait équipe lors de l’épreuve phare des 24 heures de Daytona en 2018, où le Britannique a été qualifié d' »impressionnant » par la légende de la F1.
Brown a déclaré à ESPN : « Je pense qu’il est aussi bon que n’importe qui sur la grille et je l’ai ressenti dès le premier jour lorsque je l’ai mis contre Fernando aux 24 Heures de Daytona, voiture étrangère, piste étrangère. Je pense que Fernando est aussi bon que n’importe quel pilote de F1… et Lando l’égale, et selon l’heure de la journée, il l’a peut-être même un peu battu, et vice versa.
« Vous voyez ce talent naturel. Vous obtenez certains pilotes qui sont une discipline à une seule marque et vous les jetez dans une situation unique et ils n’atteignent pas leur vitesse aussi rapidement. » Norris s’est illustré en 2022 en battant son expérimenté coéquipier Daniel Ricciardo à 17 reprises.
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Le pilote de 23 ans n’est monté qu’une seule fois sur le podium cette saison, en raison des difficultés de McLaren à s’aligner sur les leaders. Le constructeur britannique a glissé derrière Alpine dans le championnat des constructeurs, mais il considère cette saison comme une période de transition avant les succès futurs.
La nouvelle soufflerie de l’équipe devrait être achevée en 2023 et l’équipe espère qu’elle transformera radicalement ses ambitions. Norris a déjà déclaré que l’équipe n’a « aucune excuse » pour ne pas être performante à partir de 2024, une fois que la nouvelle infrastructure sera prête.
Malgré ses succès, Norris n’a pas encore remporté sa première victoire après avoir manqué de peu le Grand Prix de Russie en 2021. Mais, Brown a prévenu qu’il avait les outils nécessaires pour battre ses rivaux et atteindre son objectif de gagner des courses.
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Il a ajouté : « Lando est un pilote de franchise. Lando est l’un de ces gars qui, si on mettait tout le monde dans un buggy de terre et qu’on mettait tous les pilotes de F1 dans une course, il serait en tête parce qu’il a ce genre de talent naturel. C’est une vraie star, et il nous pousse à agir.
« Il veut gagner des courses, je suis sûr qu’il sait qu’il peut battre George ». [Russell] et il a déjà battu George auparavant… et il sort et gagne. Il va être anxieux que les gens avec qui il a couru n’obtiennent pas trop de victoires avant qu’il commence à avoir les siennes. »