Stefano Domenicali, le patron de la F1, a admis avoir discuté avec Andretti de son projet d’intégrer la grille de départ, malgré l’opposition de certains patrons d’écurie comme Toto Wolff. Domenicali a déclaré qu’il s’était assis avec l’équipe dans le but d’atténuer l’approche de l’équipe américaine concernant sa candidature à la F1.
L’Italien a critiqué les pressions exercées par le nouveau venu pour obtenir une place dans l’écurie, qualifiant son comportement de « pas intelligent ». Cette critique fait suite à l’affirmation que la F1 n’est pas accueillante pour le nouveau constructeur après une réponse tiède à la nouvelle d’une candidature potentielle.
Domenicali a expliqué : « Andretti a été très clair sur sa volonté d’entrer en Formule 1. A mon avis, [it was] ce n’est pas malin de dire que les équipes sont avides de se protéger, mais c’est mon opinion, mais il y en a d’autres qui sont beaucoup moins loquaces sur leur volonté d’entrer en F1.
« J’en ai discuté avec eux très ouvertement. Et je leur ai dit que j’agirais d’une manière différente. » Les directeurs d’équipe sont préoccupés par le fait qu’une nouvelle participation risque de réduire leur prix à la fin de la saison.
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Actuellement, les constructeurs divisent les droits commerciaux de la F1 en dix équipes à la fin de l’année, mais une nouvelle entrée signifierait que ce même pool serait divisé en onze. Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a été parmi les plus critiques envers les plans d’Andrettit au cours des derniers mois.
L’Autrichien a salué le lien de l’écurie avec la marque Cadillac de General Motors comme une « déclaration » qui pourrait être « positive » pour la F1. Cependant, Wolff a déjà prévenu que l’arrivée d’Andretti risquait également de « diluer » le sport.
Il a ajouté : « Andretti est un grand nom mais c’est le sport et c’est le business et nous devons comprendre ce que vous pouvez apporter au sport. Et si un équipementier ou un groupe multinational rejoint la F1 et peut démontrer qu’il va dépenser X dollars en activation, en marketing ; c’est évidemment une proposition de valeur totalement différente pour toutes les autres équipes. »
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Michael Andretti a critiqué la position de Wolff, affirmant que l’homme de 51 ans est « irrespectueux ». Cependant, Christian Horner a également fait part de ses inquiétudes quant à cette décision en soulignant les principaux problèmes financiers.
Il a commenté : « En fin de compte, la question est de savoir qui va payer pour cela. Et vous pouvez supposer que les équipes, si elles sont perçues comme étant celles qui paient pour cela – ou qui diluent leurs paiements pour s’y adapter – bien sûr, cela ne va pas très bien se passer. »
