Le nouveau titre de Sophie est un doux clin d’œil à la défunte reine Elizabeth II, selon un commentateur. L’épouse du prince Edward est devenue la nouvelle duchesse d’Édimbourg au début du mois. Sarah Hewson, animatrice de l’émission TalkTV Royal Tea, a évoqué les subtilités de la décision du roi Charles : « Sophie est désormais la duchesse d’Édimbourg, un titre qui, pendant une courte période, a appartenu à la reine.
L’une de ses invitées, la commentatrice royale Daisy McAndrew, a souligné à quel point ce lien entre Sophie et la défunte reine était « poignant », compte tenu de la proximité qui s’est établie entre les deux familles royales au cours des dernières décennies.
Mme McAndrew a déclaré : « Exactement, car la reine et Philip ont reçu le titre d’Édimbourg lorsqu’ils se sont mariés, car les enfants de monarques ont tendance à obtenir des duchés. C’est donc très poignant, nous savons que Sophie et la Reine étaient très, très proches, donc je pense que cela fonctionnera bien ».
Au fil des ans, plusieurs sources et commentateurs ont fait état des liens étroits qui unissaient Sophie et sa belle-mère.
Après la mort de la mère de Sophie, Mary Rhys-Jones, en 2005, l’actuelle duchesse aurait pris l’habitude d’appeler affectueusement la défunte reine « Mama ».
La reine demandait souvent à Sophie de se joindre à elle lors de ses brefs déplacements entre ses résidences et les églises où elle assistait au service du dimanche, car elle trouvait la présence de la jeune reine « apaisante », a-t-on affirmé.
Après la mort du prince Philip, l’expert royal Duncan Larcombe a déclaré au Sun que Sophie était devenue le « roc » de la monarque.
Il a ajouté : « L’épouse du prince Edward s’est – selon des sources – donné pour mission personnelle de veiller à ce que Sa Majesté soit pleinement soutenue par la famille ».
Sophie est l’une des femmes royales qui ont mis en place un programme de visites pour s’assurer que la Reine ne passe pas trop de temps seule après le décès de son mari, le prince Philip.
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La nouvelle duchesse était également très proche du prince Philip, a affirmé l’auteure royale Ingrid Seward dans son livre Prince Philip Revealed : A Man of His Century.
Elle écrit : « Elle s’entendait très bien avec Philip. Elle savait comment s’y prendre avec lui. Elle le faisait rire et ne se laissait pas impressionner par sa brusquerie. Elle ne se laissait pas intimider par lui ».
De même, les enfants d’Edward et de Sophie ont développé des liens étroits avec leurs grands-parents, Lady Louise Windsor s’initiant à l’attelage – le sport que le duc de fer a choisi de pratiquer lorsqu’il a eu 50 ans et a dû abandonner le polo – et James, le nouveau comte de Wessex, à la pêche à la mouche, que Philip et la reine mère aimaient tous les deux.
Le duché d’Édimbourg a été créé en 1947 pour Philip lors de son mariage avec la princesse Elizabeth.
Après leurs noces à l’abbaye de Westminster en novembre de cette année-là, la princesse de l’époque a été appelée « Son Altesse Royale la princesse Elizabeth, duchesse d’Édimbourg ».
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Elle a cessé d’utiliser ce titre lors de son accession au trône le 6 février 1952.
Le duché d’Édimbourg a été hérité par le roi Charles à la suite du décès du prince Philip en avril 2021, et il l’a conservé jusqu’à sa propre accession au trône en septembre dernier.
Cependant, à l’occasion du 59e anniversaire du prince Édouard, le roi a réalisé le souhait de son père, partagé en 1999, de faire du royal le nouveau duc d’Édimbourg.
Le titre, a précisé le palais de Buckingham dans un communiqué, n’est pas héréditaire et reviendra à la Couronne à la fin de la vie d’Edward, probablement pour être réattribué à un membre de la Firme plus proche de la ligne de succession.
