Les organisateurs du couronnement ont défendu leur projet de demander au public de prêter serment d’allégeance au roi après le tollé soulevé aujourd’hui par les républicains.

Les sources du palais de Lambeth ont insisté sur le fait que le premier hommage du peuple, un serment d’allégeance ouvert à des millions de Britanniques qui prêteront serment pendant le service du couronnement samedi prochain, était une invitation et non un diktat.

Les principaux hommes politiques conservateurs et travaillistes se sont ralliés à cette idée.

Leur soutien est intervenu après que les antimonarchistes ont qualifié le serment d' »offensant, de sourd et de geste qui méprise le peuple ».

L’archevêque de Canterbury, Justin Welby, a eu l’idée d’inviter les téléspectateurs britanniques – et ceux des 14 autres royaumes, dont le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, où Charles III est monarque – à prêter serment d’allégeance afin de rendre la cérémonie plus inclusive.

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Une source du palais de Lambeth a déclaré que l’hommage public était « une invitation plutôt qu’une attente ou une demande » et que, comme l’hymne national, les gens pouvaient s’y joindre s’ils le souhaitaient.

La source a ajouté : « Il s’agit simplement d’une opportunité offerte par l’archevêque pour que, contrairement aux couronnements précédents, ceux qui souhaitent se joindre aux paroles prononcées par la congrégation de l’abbaye puissent le faire de manière très simple.

« Pour ceux qui veulent participer, certains voudront dire tous les mots de l’hommage, d’autres voudront juste dire ‘God Save The King’ à la fin, d’autres encore voudront que ce soit un moment de réflexion privée ».

Le palais de Lambeth espère que ce nouvel ajout au service traditionnel, qui remplace l’hommage traditionnel des pairs au cours duquel une longue file de pairs s’agenouillaient et promettaient leur loyauté au monarque en personne dans l’abbaye de Westminster, se traduira par un « grand cri de soutien au roi dans toute la nation et dans le monde entier ».

L’archevêque appellera « toutes les personnes de bonne volonté du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord, ainsi que des autres royaumes et territoires, à rendre hommage, de cœur et de voix, à leur roi incontestable, défenseur de tous ».

L’ordre du service sera le suivant : « Tous ceux qui le désirent, dans l’Abbaye et ailleurs, disent ensemble : Tous : ‘Je jure de prêter fidélité à Votre Majesté, ainsi qu’à vos héritiers et successeurs, conformément à la loi. Que Dieu me vienne en aide ».

Il sera suivi d’une fanfare. L’archevêque de Canterbury proclamera ensuite « God Save The King », et tous seront invités à répondre : « God Save King Charles. Longue vie au roi Charles. Que le roi vive à jamais ».

Graham Smith, porte-parole du groupe anti-monarchie Republic, qui représente les opinions d’environ un quart de la population, s’est plaint du caractère offensant et déconnecté de l’opinion publique de ce texte.

Il a déclaré : « Dans une démocratie, c’est le chef d’État qui doit prêter serment d’allégeance au peuple, et non l’inverse. Ce genre d’absurdité aurait dû disparaître avec Elizabeth I, et non survivre à Elizabeth II ».

En prêtant serment d’allégeance à Charles et à ses « héritiers et successeurs », on demande aux gens de prêter également serment d’allégeance au Prince Andrew. C’est manifestement inacceptable.

Le ministre des transports, Mark Harper, et la coordinatrice de la campagne nationale du parti travailliste, Shabana Mahmood, ont tous deux déclaré à l’émission Sunday With Laura Kuenssberg de la BBC qu’ils s’engageraient à prêter serment.

M. Harper a déclaré : « Lorsque Sa Majesté est devenue roi, la plupart des membres du Parlement ont à nouveau prêté serment à Sa Majesté et je suis très heureux de le faire à nouveau.

« Je pense que le couronnement sera un moment fantastique pour le pays, pour rassembler le pays et l’unir autour de la Couronne et je pense que c’est une publicité fantastique pour notre nation dans le monde entier, avec des centaines de dignitaires qui viendront dans le pays.

« C’est une grande opportunité pour la Grande-Bretagne.

Mme Mahmood, députée de Birmingham Ladywood, a déclaré : « Je pense que c’est une très bonne idée d’impliquer le peuple et qu’au lieu d’un hommage des pairs, comme c’était le cas auparavant, il s’agit maintenant d’un hommage du peuple.

« Comme tous les membres du Parlement, j’ai déjà prêté serment d’allégeance au roi.

« Je suis un musulman pratiquant, je l’ai fait sur mon livre saint. J’étais très fier de le faire et j’y participerai également ce week-end. »

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