Les enfants seront largement exposés aux abus si la plateforme de médias sociaux Meta poursuit son projet d’introduire un codage empêchant quiconque de voir le contenu d’un message, à l’exception de l’expéditeur et du destinataire, avertit Tom Tugendhat, le ministre de la sécurité du gouvernement.
Les chaînes de médias sociaux Facebook et Instagram ont l’intention d’adopter un cryptage de bout en bout, ce qui signifie que personne d’autre, y compris la police, les gouvernements et même les plateformes de médias sociaux elles-mêmes, ne peut facilement décoder un cryptage.
Dans un article du Telegraph destiné au géant des médias sociaux, le député de Tonbridge et Malling a déclaré qu’il ne devrait pas aller de l’avant avec le cryptage de bout en bout, affirmant que « l’influence implique la responsabilité ».
Il a ajouté : « Nous savons que les abuseurs sexuels d’enfants utilisent des sites tels que Facebook et Instagram pour découvrir, cibler, préparer et exploiter facilement les enfants sans jamais quitter la plateforme. »
Les critiques de Meta estiment qu’il est malavisé de ne pas fournir une forme d’accès aux messages, tandis que d’autres affirment que laisser le système en l’état le rend vulnérable au piratage.
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Les préoccupations de M. Tugendhat rejoignent celles d’autres gouvernements et agences du monde entier qui ont également fait connaître leur point de vue à Meta, le géant des médias de Mark Zuckerberg.
Dans le Telegraph, M. Tugendhat a écrit : « Nous croyons à la protection de la vie privée parce que nous croyons à la liberté… mais il est faux de présenter cela comme un choix binaire. Nous n’avons pas à choisir entre les avantages du chiffrement de bout en bout et la sécurité des enfants – nous pouvons avoir les deux, et même nous devons avoir les deux.
« Nous exhortons les entreprises comme Meta à mettre en œuvre des systèmes de sécurité solides qui maintiennent ou renforcent la sécurité des enfants parallèlement au cryptage de bout en bout.
« Des entreprises telles que Meta ont acquis un pouvoir et une influence considérables sur nos vies. Cette influence s’accompagne de responsabilités. Il n’est pas acceptable que des dirigeants d’entreprises technologiques fassent d’énormes profits sur le dos de leurs plus jeunes utilisateurs tout en refusant de les protéger. »
Parmi les agences qui ont également exhorté M. Zuckerberg à modifier ses plans, on trouve la National Crime Agency au Royaume-Uni, le FBI et Interpol qui, dans une déclaration commune, ont averti que le plan « dégrade les systèmes de sécurité et affaiblit la capacité à assurer la sécurité des enfants utilisateurs ».
La déclaration ajoute : « Les abus ne cesseront pas simplement parce que les entreprises décident d’arrêter de chercher. Nous avons tous un rôle à jouer dans la protection des enfants dans les espaces en ligne et nous demandons instamment aux partenaires de l’industrie de prendre des mesures actives pour atteindre cet objectif ».
Un porte-parole de Meta a été cité dans le Financial Times comme ayant déclaré : « L’écrasante majorité des Britanniques utilisent déjà des applications qui utilisent le cryptage. Nous pensons que les gens ne veulent pas que nous lisions leurs messages privés, c’est pourquoi nous avons développé des mesures de sécurité qui préviennent, détectent et nous permettent de prendre des mesures contre cet abus odieux, tout en préservant la vie privée et la sécurité en ligne.
« Alors que nous continuons à déployer nos plans de chiffrement de bout en bout, nous restons déterminés à travailler avec les forces de l’ordre et les experts en sécurité des enfants pour garantir que nos plateformes sont sûres pour les jeunes ».
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Cependant, M. Tugendhat a riposté en écrivant : « Au cours de la dernière décennie, des dizaines de millions d’images et de vidéos d’exploitation sexuelle d’enfants ont été partagées en ligne. Chaque année, nombre d’entre elles sont identifiées et signalées par les entreprises technologiques aux services répressifs, mais il est tragique de constater que de nouvelles images sont produites à un rythme sans précédent ».
Il a ajouté qu’à l’heure actuelle, des sociétés de médias telles que Meta repèrent et signalent à la police les contenus pédopornographiques, ce qui permet de protéger 1 000 enfants par mois et de procéder à 800 arrestations.
Mais il a ajouté : « Cela pourrait être sur le point de changer : « Cela pourrait être sur le point de changer. Les plans de Meta pour déployer le cryptage de bout en bout pourraient signifier que leur capacité à identifier et à perturber les comportements odieux et prédateurs sur leurs plateformes sera perdue ».