Le Ministère de la Défense pourrait se voir retirer la responsabilité des anciens combattants après qu’une enquête ait révélé que certains se sentaient comme des criminels et avaient même envisagé le suicide.
Le ministre des Anciens combattants, Johnny Mercer, fait pression pour que le Cabinet Office prenne l’entière responsabilité. La question est maintenant partagée entre les deux départements gouvernementaux.
Une enquête menée par le groupe parlementaire multipartite des anciens combattants a révélé les expériences malheureuses des anciens combattants qui tentent de faire une demande dans le cadre du programme d’indemnisation des forces armées.
Ce système est administré par Veterans UK, une agence du ministère de la Défense.
L’enquête a révélé que 75 % d’entre eux ont qualifié leur expérience de mauvaise, tandis que 84 % ont déclaré que leur santé mentale ou physique n’avait pas été suffisamment prise en compte.
Une personne interrogée a déclaré : « Le processus m’a brisé mentalement au point que mon choix était de partir ou de me suicider. »
Un autre a dit : « Vous vous sentez comme un criminel. Il n’y a pas la moindre compassion. »
Après que l’enquête ait reçu 1 040 réponses, le groupe multipartite, présidé par le député conservateur James Sunderland et la députée travailliste Stephanie Peacock, va écrire aux ministres pour demander une révision de l’agence.
M. Mercer a déclaré au groupe que le Royaume-Uni devrait suivre le Canada, les États-Unis, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, qui ont tous retiré la responsabilité des départements de la défense.
Les anciens combattants en conflit avec le ministère de la Défense devraient pouvoir se tourner vers une agence d’un autre ministère pour obtenir de l’aide, a-t-il déclaré.
M. Mercer a effectué trois missions en Afghanistan et a pris sa retraite en 2013 avec le grade de capitaine.
M. Sunderland plaide en faveur d’un médiateur pour les vétérans « qui soit indépendant et puisse garantir que les vétérans sont traités correctement ».
Le ministère de la Défense a déclaré que le système de compensation était en cours de révision. Il a ajouté : « Cela permettra de s’assurer qu’il reste adapté à son objectif et que les possibilités d’amélioration sont identifiées. Nous examinerons toutes les recommandations une fois que ce rapport aura été publié. »
Lors du recensement de 2021, 1,85 million de personnes en Angleterre et au Pays de Galles ont déclaré être des anciens combattants.