Briser sa raquette au tennis est traditionnellement considéré comme un acte très négatif, soit comme un signe que les choses ne se sont pas déroulées comme prévu, soit comme un signe qu’elles sont sur la bonne voie. Mais Thanasi Kokkinakis la réclame pour les forces du bien après avoir détruit la sienne en guise de célébration en Floride.
Le natif d’Adélaïde – qui est un ami proche de Nick Kyrgios et qui a remporté le titre de double de l’Open d’Australie avec son compatriote en 2022 – s’est qualifié pour le deuxième tour de l’Open de Miami après avoir battu Zizou Bergs 4-6, 6-3, 7-6(7) vendredi. Kokkinakis a sauvé trois balles de match en route vers la victoire et était naturellement ému après avoir survécu à plusieurs échecs pour progresser.
Il n’est pas rare que les joueurs poussent un cri de guerre dans de telles circonstances avant de serrer la main de leur adversaire au filet. Mais la réaction physique ne s’est pas arrêtée là pour la joueuse de 26 ans qui a montré au joueur de Miami ce qu’il pensait de sa dernière victoire.
Kokkinakis a commencé à s’enfoncer dans la surface en donnant un coup de raquette, visiblement satisfait de son retour. Le joueur de 26 ans a ensuite tweeté qu’il « luttait contre de sérieux démons » pour expliquer son geste.
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Il a été le premier à se rendre compte de l’ampleur de la tâche qui lui incombait, et il s’est dit « heureux sur le court ces deux dernières semaines, et j’ai fait un pacte avec moi-même pour être au moins compétitif, peu importe comment je me sentais », a-t-il déclaré aux journalistes après la victoire. « Mon tennis va bien, c’est juste ma tête.
« J’essaie juste de me donner toutes les chances. Le public m’a soutenu et sans lui, je n’aurais pas pu m’en sortir. Je suis heureux de vivre pour me battre un jour de plus ».
La victoire est d’autant plus précieuse pour Kokkinakis qu’il est entré dans le tableau de l’Open de Miami en tant que perdant chanceux. Son parcours dans le tournoi semblait terminé après qu’il se soit incliné face à Benoît Paire au dernier tour des qualifications, avant de se voir accorder une place dans le tableau principal par défaut.
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Ce n’est pas la première fois que Kokkinakis est vu en train d’évacuer ses émotions à travers sa raquette, après avoir fait les gros titres en janvier pour avoir détruit son équipement en réponse à l’incroyable retour d’Andy Murray après deux sets de retard à l’Open d’Australie.
Sa récompense pour avoir battu Bergs est un affrontement au deuxième tour contre Hubert Hurkacz, tête de série n°8, qui a récemment remporté l’Open 13, une épreuve de l’ATP Tour 250 qui s’est déroulée à Marseille. La rencontre de Miami sera la première entre Kokkinakis et lui dans un tournoi ATP.
Les fans espèrent que l’Australien a au moins apporté un surplus de raquettes avec lui aux Etats-Unis. Comme nous le savons maintenant, ce n’est pas seulement la défaite qui pourrait voir ses outils de prédilection réduits en pièces, avec des équipes de nettoyage à Miami qui seront certainement prêtes à intervenir quel que soit le résultat.
