Le gouvernement envisage d’accélérer le développement de mini-réacteurs nucléaires afin de réduire la facture énergétique du pays. Selon le Daily Mail, le ministre de l’énergie Grant Shapps devrait lancer demain un concours international pour la construction des premiers petits réacteurs modulaires au Royaume-Uni. Il a expliqué que cette initiative s’inscrirait dans le cadre d’un vaste programme de réforme énergétique baptisé « Powering Up Britain ».
Dans un article publié dans le Sun dimanche, M. Shapps a écrit que le président russe Vladimir Poutine a « frappé les poches de chaque famille et de chaque entreprise en Grande-Bretagne en armant l’énergie ».
Il a ajouté : « Les retombées du conflit tragique en Ukraine nous ont sans aucun doute posé des défis à court terme.
« Mais en fin de compte, la guerre de Poutine marque aussi un tournant crucial pour la résilience énergétique de la Grande-Bretagne. Plus jamais nous ne serons pris en otage par un tyran. Nous ne laisserons plus jamais notre sécurité énergétique être menacée.
Le projet « Powering Up Britain » signifie que nous nous sevrons des importations de combustibles fossiles et que nous les remplacerons par de l’énergie domestique moins chère et plus propre, produite par les énergies renouvelables et le nucléaire.
« Nous conduirons cette transition énergétique grâce à l’innovation, aux investissements et aux emplois britanniques. Nous ne permettrons pas à Poutine de menacer cette pierre angulaire de notre prospérité ».
M. Shapps a également noté que le récent budget a vu la garantie des prix de l’énergie prolongée de trois mois – une mesure qui devrait permettre au ménage britannique moyen d’économiser quelque 1 500 livres sterling.
Et à partir de juillet, a-t-il expliqué, le gouvernement mettra fin à la prime payée par les ménages équipés de compteurs à prépaiement, plutôt que par ceux qui paient par prélèvement automatique.
Le ministre de l’énergie a ajouté : « Même si ces interventions étaient d’une importance capitale pour aider des millions de personnes à passer l’hiver, il ne s’agissait que de mesures palliatives ».
Powering Up Britain, a-t-il déclaré, « fera baisser vos factures pour de bon, offrira les prix de gros de l’énergie parmi les moins chers d’Europe d’ici à 2035 et transformera la sécurité énergétique de la Grande-Bretagne ».
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M. Shapps poursuit : « Les économies les plus prospères du monde sont celles dont les prix de l’énergie sont bas. Et nous avons l’ambition, les compétences et les ressources naturelles nécessaires pour y parvenir.
« Nous avons déjà le plus grand projet opérationnel de parc éolien en mer au monde. Et les deuxième et troisième plus grands. Et bientôt, nous aurons aussi le quatrième plus grand.
« Tout cela pour exploiter une ressource dont la Grande-Bretagne ne manquera jamais : les vents côtiers. Mais nous allons aller plus loin.
« Nous développons également la prochaine frontière de cette industrie passionnante – les parcs éoliens offshore flottants. Nous prouvons que la Bretagne domine toujours les vagues ».
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M. Shapps a ajouté : « Nous avons négligé le nucléaire pendant trop longtemps dans ce pays, c’est pourquoi nous développerons des centrales nucléaires conventionnelles à grande échelle, mais aussi des petits réacteurs modulaires à la pointe de la technologie, qui permettent une plus grande flexibilité.
Il a conclu : « Une énergie abondante, propre et bon marché, produite chez nous, sera le moteur de notre réussite future.
Cette nouvelle intervient moins de deux semaines après l’annonce de l’octroi par l’Agence spatiale britannique d’un financement de 2,9 millions de livres sterling à Rolls-Royce pour le développement d’un réacteur nucléaire modulaire destiné aux futures missions lunaires.
Cependant, la semaine dernière, Rolls-Royce a annoncé qu’en raison des retards pris par le gouvernement britannique, elle envisageait également de construire de petits réacteurs modulaires terrestres en Finlande et en Suède.
