Angela Rippon est bien connue pour sa couverture journalistique de la famille royale, la star prévoyant de couvrir le couronnement du roi Charles pour la télévision en mai – mais ce que certains de ses fans ne savent peut-être pas, c’est qu’elle est également ambassadrice de l’Alzheimer’s Society.
Dans une interview exclusive avec Encause.co.uk, la star de 78 ans a révélé pourquoi l’organisation caritative a une signification personnelle pour elle, tout en se souvenant de sa mère Edna, aujourd’hui décédée.
Edna a été diagnostiquée comme souffrant de démence vasculaire après qu’Angela, inquiète, l’a emmenée voir un médecin, s’interrogeant sur son changement de personnalité.
« J’étais anxieuse à l’idée que le caractère de ma mère changeait et qu’elle n’allait pas bien », explique-t-elle.
« Mon père était mort, je crois l’année précédente, et ils avaient été mariés pendant plus de 60 ans. Ils étaient unis par la hanche, et cela a eu un effet terrible sur ma mère.
« Je pense que j’avais mis certains de ses problèmes sur le compte du deuil de mon père, mais je me suis rendu compte que cela durait trop longtemps et j’ai donc consulté notre médecin généraliste local.
Elle a remarqué que sa mère avait développé une agoraphobie, une peur des espaces ouverts, et qu’elle avait du mal à passer du temps à l’extérieur.
En outre, elle était devenue agressive et argumentative, méfiante et avait tendance à oublier des choses.
Angela s’est vite rendu compte qu’il ne servait à rien de se disputer lorsque l’état de sa mère s’intensifiait.
Il ne servait à rien de dire à ma mère : « Maman, bien sûr que tu ne peux pas… ». [see her] – grand-mère est morte », parce que si ma mère pensait qu’elle allait la voir cet après-midi-là, elle serait soudain incroyablement bouleversée en pensant que sa mère était morte », a-t-elle expliqué.
« Il faut être très patient, très compréhensif et, évidemment, habiter très souvent le monde de la personne aimée. Vous devez les rejoindre dans leur univers parallèle », poursuit Angela.
« Si vous l’affligez, vous lui faites comprendre qu’il y a quelque chose de terriblement, terriblement mauvais. Il vaut mieux aller dans le sens de ce qu’ils disent, puis changer de sujet ».
Elle recevait également les mêmes questions plusieurs fois par matinée certains jours, mais « a appris à dire les choses comme si je lui disais quelque chose pour la première fois ».
Le message le plus important qu’Angela souhaite faire passer à propos de la Société Alzheimer est qu’il est encore possible pour les malades de mener une vie épanouie, avec le soutien et la compréhension dont ils bénéficient.
« Je veux qu’ils aient la dignité de savoir qu’ils ne sont pas traités comme des étrangers, qu’ils font toujours partie intégrante de nos vies et de nos familles », explique-t-elle.
Si vous êtes une personne atteinte de démence, vous pouvez bien vivre avec et il appartient à la personne elle-même d’être prête à accepter certaines des limitations qui en découlent, mais plus important encore, les soignants doivent être en mesure de dire : « Mon être cher… ». [is] est toujours une personne importante, très aimée et respectée au sein de la famille ».
Un tiers d’entre nous développera une démence au cours de sa vie. La Société Alzheimer s’engage à contribuer à mettre fin à la dévastation causée par la démence, en apportant aide et espoir à toutes les personnes touchées. Pour plus d’informations ou pour faire un don, visitez le site alzheimers.org.uk.