Le gourou du marketing Maurice Saatchi a critiqué les affiches controversées du parti travailliste attaquant le Premier ministre Rishi Sunak. Le parrain de la campagne, responsable du célèbre slogan « Labour Isn’t Working » au-dessus d’une file d’attente sinueuse, a écrit dans MailOnline que les publicités d’attaque « de mauvais goût » « pourraient nuire » aux chances de Keir Starmer d’entrer en fonction.
La série de messages a fait l’objet de nombreuses critiques, y compris de la part des députés travaillistes eux-mêmes, avec une indignation particulière pour une affiche dans laquelle il est affirmé que M. Sunak ne veut pas que les auteurs d’abus sexuels sur les enfants soient envoyés en prison.
L’affiche en question se lit comme suit : « Pensez-vous que les adultes reconnus coupables d’agressions sexuelles sur des enfants devraient aller en prison ? Rishi Sunak ne le pense pas.
« Sous les conservateurs, 4 500 adultes condamnés pour agression sexuelle sur des enfants de moins de 16 ans n’ont pas été emprisonnés. Les travaillistes enfermeront les dangereux agresseurs d’enfants ».
L’ancien chancelier de l’ombre John McDonnell a tweeté en réponse à cette affiche : « Ce n’est pas le genre de politique dans laquelle un parti travailliste, confiant dans ses propres valeurs et se préparant à gouverner, devrait s’engager.
« Je demande aux personnes qui ont pris la décision de publier cette publicité de bien vouloir la retirer. Nous, le parti travailliste, valons mieux que cela ».
M. Saatchi, 76 ans, qui a été président du parti conservateur entre 2003 et 2005, a déclaré qu’il ne trouvait pas les publicités politiques moralement répréhensibles, mais qu’elles ne faisaient pas passer leur message.
Il a écrit : « Les attaques malhonnêtes ne convainquent personne. La calomnie et l’insulte ne sont pas les armes d’un vrai poids lourd. Elles ne font que confirmer le soupçon des électeurs que les politiciens sont prêts à dire n’importe quoi pour accéder au pouvoir. »
Plus tôt dans l’article, il a écrit qu’il « ne serait pas fier des publicités travaillistes actuelles qui ont suscité tant de controverses ».
« Elles échouent parce qu’on ne se souvient de rien d’autre que du goût désagréable qu’elles laissent dans la bouche.
Emily Thornberry, procureur général de l’ombre, a défendu les affiches, déclarant à l’émission Any Questions de la BBC Radio 4 : « J’ai entendu beaucoup de gens critiquer l’affiche : « J’ai entendu beaucoup de gens les critiquer, et beaucoup de gens que j’apprécie et que je respecte les critiquer et dire qu’ils se sentaient très mal à l’aise à cause d’elles. Certaines personnes ont dit qu’elles pensaient que c’était raciste.
« Je dois dire que je pense qu’ils ont tort. Je ne suis pas d’accord. Je pense que la vérité est que nous devons avoir un débat dans ce pays et que Rishi Sunak est le premier ministre et qu’il est responsable d’un système judiciaire défaillant ».