L’équipe de football du Tennessee semble être l’élite, mais elle ne peut pas se permettre de négliger LSU avant le troisième samedi d’octobre le week-end prochain contre Alabama.

Josh Heupel a fait en sorte que son équipe de football du Tennessee soit dominante au cours de sa deuxième année de travail, mais samedi serait un mauvais moment pour que les Vols subissent leur première défaite de la saison.

Le Tennessee entre en jeu en tant qu’équipe n°8 du pays. Alors que les Vols ont enfin une équipe qui a une chance de battre Nick Saban et l’Alabama Crimson Tide lors du troisième samedi d’octobre, il serait vraiment dommage que Rocky Top néglige la famille de football LSU de Brian Kelly ce week-end. Oui, les Volunteers jouent contre les Tigers (25e) dans la Vallée de la Mort samedi après-midi.

Sans aucun doute, c’est le plus grand test pour le Tennessee depuis que Heupel a pris en charge le programme.

Le plus grand test du football du Tennessee sous la direction de Josh Heupel : La Vallée de la Mort, samedi

Même à mi-chemin de la saison régulière, le Tennessee a encore beaucoup de matchs de rivalité à jouer. Bien que les Vols se soient imposés face à une équipe en reconstruction des Gators de Floride lors de la première saison de Billy Napier à Gainesville, le Tennessee doit encore affronter l’Alabama dans deux semaines, le Kentucky à la fin du mois et la Géorgie à Sanford lors de ce qui pourrait être un 5 novembre mémorable.

Même s’il s’agit de la première année de Kelly à Baton Rouge, son équipe a surmonté une défaite crève-cœur au Superdome contre l’État de Floride le week-end de la Fête du travail pour se retrouver dans le sondage AP Top 25 cinq semaines plus tard. Bien sûr, une défaite à domicile serait le signe que les Tigers n’ont aucune chance de rester dans le Top 25, mais le fait qu’ils y figurent témoigne de la qualité de l’entraîneur Kelly.

Ce ne sera peut-être pas un samedi soir à Baton Rouge pour Rocky Top, mais l’équipe de Heupel doit trouver un moyen de réussir sur la route. Ils accueilleront peut-être l’Alabama le week-end prochain, mais le Crimson Tide les domine sans vergogne depuis près de deux décennies maintenant. Deux défaites avant le match du Kentucky signifieraient que le Tennessee est simplement une bonne, mais pas une grande équipe de football à ce stade.

Ce qui rend ce match si important, c’est que les Vols reçoivent les Bayou Bengals en pleine ascension sous la direction de Kelly. Il est évident que LSU sera probablement redevenu LSU à la même époque la saison prochaine, si ce n’est plus tôt. Cela ne veut pas dire que c’est une grosse affaire pour les Vols, puisqu’ils ne jouent pas les Tigers chaque année, mais une victoire sur la route contre LSU pourrait servir de tremplin pour propulser le Tennessee au-delà de ses trois plus grands rivaux.

L’Alabama et la Géorgie sont encore très présents dans le jeu de conférence, mais le Crimson Tide et les Dawgs ont montré par moments cette saison qu’ils étaient battables. Bien que Kentucky ait subi une lourde défaite sur la route contre Ole Miss samedi dernier, les Wildcats sont tout aussi bons que les autres grandes équipes de la SEC. En clair, LSU n’est pas au niveau de ces trois équipes, et Tennessee doit en profiter.

Si le Tennessee est 5-0 à l’approche du troisième samedi d’octobre, il a une réelle chance de remporter la victoire.

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