Boris Johnson se prépare à dévoiler une « bombe » de preuves qui, selon lui, pourraient l’innocenter dans le scandale du « Partygate ». L’équipe juridique de l’ancien premier ministre serait en train de mettre la dernière main à sa défense contre les accusations selon lesquelles il aurait sciemment et délibérément induit en erreur les députés au sujet des soirées de rupture de ban à Downing Street. Ces nouvelles révélations interviennent avant une séance d’interrogatoire de la commission des privilèges de la Chambre des communes, qui se tiendra mercredi.
Le « dossier de la défense » de M. Johnson, comme le décrivent ses alliés, contiendra des lettres des conseillers de M. Johnson lui disant qu’aucune règle du Covid n’avait été enfreinte au Number 10, lettres qui ont été remises juste avant qu’il ne prenne la parole au Parlement, selon le Telegraph.
Une source anonyme proche de l’équipe de défense de M. Johnson a déclaré que le dossier comprenait de nouvelles preuves qui « aideront son cas ».
Sa défense consiste à dire qu’il a informé le Parlement de ce qu’il pensait être vrai à l’époque, a déclaré la source. Les preuves documentaires démontrent qu’il a reçu des conseils pour dire ce qu’il a continué à dire.
M. Johnson a maintenu qu’il pensait qu’aucune règle n’avait été enfreinte, jusqu’à ce qu’il se corrige plus tard, après avoir compris ce qui s’était réellement passé.
Son équipe juridique, composée de six personnes et dirigée par Lord Pannick KC, présentera des conversations WhatsApp et d’autres « communications internes » de l’époque afin de démontrer que la déclaration du premier ministre était basée sur ce que lui avaient dit des collaborateurs du numéro 10.
L’équipe avait jusqu’à lundi matin pour déposer sa défense écrite, qui sera ensuite rendue publique avant l’audience de mercredi.
Les députés qui siègent à cette commission devraient faire valoir qu’il aurait dû savoir que certains des événements auxquels il a participé allaient à l’encontre des règles de confinement.
La police métropolitaine a infligé 126 amendes à 83 personnes, dont M. Johnson et Rishi Sunak, pour avoir enfreint la loi Covid lors de huit rassemblements distincts dans des bâtiments gouvernementaux, ce qui a permis de prouver l’existence de certains actes répréhensibles.
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Son équipe juridique a également prévenu que son cas risquait de créer un précédent en traînant les députés devant la commission des privilèges chaque fois qu’ils commettaient une erreur honnête et rectifiaient ensuite le compte-rendu.
Sa défense soutiendra également que l’orientation politique de la commission des privilèges en fait une « procédure injuste » pour M. Johnson.
La commission est dirigée par la travailliste Mme Harman, une députée chevronnée avec 41 ans de service, et se compose de sept députés : quatre conservateurs, deux travaillistes et un SNP.
La commission a publié au début du mois un rapport intérimaire contenant de nouvelles preuves, mais les amis de l’ancien Premier ministre estiment qu’elles ont été « sélectionnées » et qu’elles ne donnent pas une image complète de la situation.
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Les quatre membres conservateurs de la commission des privilèges ont subi les foudres des plus fervents partisans de M. Johnson.
Le Conservative Post, un site web pour les conservateurs de base, a mené une campagne qui a permis aux militants d’envoyer aux quatre députés un courriel automatisé leur demandant de démissionner « immédiatement » de la commission afin de « protéger leur intégrité ».
Sir Graham Brady, le chef du Comité 1922 des députés conservateurs, a également subi des pressions pour intervenir et « encourager » les députés à mettre un terme à l’enquête de la commission des privilèges.
La commission peut publier un rapport recommandant que M. Johnson soit suspendu de la Chambre des Communes pour un nombre spécifique de jours s’il s’avère qu’il a induit le Parlement en erreur.
M. Johnson témoignera devant la commission à 14 heures mercredi.
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