Après que Travis Kelce a marqué quatre touchdowns lors de l’émission Monday Night Football, un Rob Gronkowski à la retraite a recommencé à faire parler de lui alors que sa carrière était remise en question.
Rob Gronkowski et Travis Kelce ont tous deux 33 ans, mais chacun d’entre eux possède un CV NFL très différent.
Repêché en 2010, il est devenu immédiatement évident que repêcher un Gronkowski blessé au deuxième tour serait l’une des décisions les plus judicieuses que Bill Belichick ait jamais prises. Gronkowski était inarrêtable, c’est-à-dire qu’il est devenu l’homme de l’affiche pour le mouvement d’affichage de la NFL. Il dépassait les linebackers, les cornerbacks, parcourait les routes des receveurs et traînait plusieurs humains sur le terrain en courant. Oui, traîné. En fait, Gronk était tellement impossible à défendre que les joueurs ont commencé à se jeter sur ses genoux, ce qui l’a blessé et a affecté sa carrière par la suite. Mais même le vétéran Gronk s’est aligné et s’est occupé des edge rushers, ouvrant la voie à une course intensive vers le Super Bowl LIII – oh, et il a aussi changé la donne sur leur unique touchdown.
Douze ans, deux équipes et deux retraites plus tard, Gronk est un membre du Hall of Famer et l’un des trois seuls joueurs actifs figurant dans la liste des 100 meilleurs joueurs de la NFL en 2019. Largement considéré comme le meilleur tight end de l’histoire de la NFL, Gronkowski est, en un mot, incomparable.
Injustement, le nom de Gronk est tendance en raison de sa relation inverse avec un autre futur tight end du Hall of Fame : la star des Kansas City Chiefs Travis Kelce. Lorsque Kelce fait un match incroyable, ce qui est assez fréquent compte tenu de son rôle essentiel dans l’attaque des Chiefs, la question se pose : Rob Gronkowski est-il vraiment l’ailier rapproché de la NFL pour la postérité ? Ou est-il possible que Kelce, qui continue à étoffer son curriculum vitae, puisse détrôner Gronk et s’approprier le trône ?
Le nœud du problème avec cet argument est que chaque joueur a des rôles très différents, ce qui signifie qu’ils doivent être examinés dans leur propre contexte. Mais c’est le sport, et les comparaisons sont sans fin, alors voici pourquoi Gronk continue de s’imposer comme le meilleur tight end de la NFL.
Il n’y a qu’une seule bonne réponse à la question de savoir qui est le plus juste de tous, et c’est Rob Gronkowski contre Travis Kelce.
Rob Gronkowski était et sera probablement toujours le meilleur pour une raison simple : il a vraiment tout fait. À son apogée, Gronkowski était un cauchemar de matchup – sa simple présence sur le terrain attirait plusieurs défenseurs, ce qui a souvent conduit les Patriots à l’utiliser comme une pièce d’échec pour ouvrir d’autres receveurs. Et si vous ne couvriez pas doublement Gronk – car il avait toujours besoin d’au moins deux défenseurs sur lui – les défenses étaient souvent punies pour leur omission. Gronkowski avait des mains massives, sécurisait le ballon, était rapide, était redoutable… il est difficile de souligner à quel point il était vraiment dominant. Sa nomination au palmarès NFL 100 témoigne de son jeu, et le fait que Kelce n’ait pas été nommé est un élément à prendre en compte dans la comparaison de leurs jeux.
Kelce est facilement l’un des meilleurs tight ends de tous les temps, et il a certainement des statistiques qui pèsent en faveur de son argument pour être le meilleur. En janvier, Kelce est devenu le joueur le plus rapide à atteindre 9 000 yards de réception en tant que tight end de la NFL et, lors de la semaine 4, il est entré dans l’histoire de la NFL en entrant dans le top 5 des yards de réception de tous les temps.
En réfléchissant à la signification de ce moment, Kelce a mentionné ce que cela signifiait d’être dans la même conversation que Gronkowski.
« Quel honneur. Huit-sept, Rob Gronkowski, on ne peut pas en dire assez sur qui il est en tant que joueur et en tant que personne. Même pour être dans la même conversation qu’un gars comme lui et le reste de la liste, c’est juste un honneur. »
L’humilité reflète le caractère de Kelce, qui est naturellement admiré pour cela et pour son jeu. Il est indéniable que Kelce a rapidement battu les records de touchdowns et de yard de réception de la NFL, et après Kelce vient Kyle Pitts et d’autres tight ends qui attrapent principalement des passes.
Comme Gronkowski, Kelce a prouvé qu’il était lui aussi un cauchemar en matière de matchup – il s’est ouvert et a marqué quatre touchdowns dans un match, après tout. Pourtant, Kelce ne bloque souvent pas pour le jeu de course, et si les Chiefs avaient quelqu’un comme Gronkowski disponible pour bloquer, cela ne pourrait qu’améliorer cet aspect de leur attaque.
De plus, le cornerback des Colts Stephon Gilmore a bloqué Kelce lors de leur victoire de la semaine 3 contre les Chiefs, ce qui prouve qu’un seul cornerback peut bloquer Kelce en couverture humaine. Gilmore est l’un des meilleurs de la NFL, et Kelce n’est pas un cas à part s’il est bloqué par lui. Mais il était tellement plus difficile de le faire à Gronk dans son meilleur jour.
Au final, Travis Kelce est assuré d’être dans le top 5 des receveurs de tight end, et s’il peut rattraper Shannon Sharpe, il reste des légendes comme Antonio Gates, Jason Witten et Tony Gonzalez qui ont des records moins atteignables. Les fans de la NFL oublient déjà comment Gronk a joué, et c’était il y a seulement dix ans. Et d’une manière ou d’une autre, les fans des Chiefs couronnent Kelce le plus grand de tous les temps alors que leur franchise a compté Tony Gonzalez pendant 12 saisons.
Dans l’état actuel des choses, la position de tight end est désignée comme une position qui comporte des itinéraires de course. et le blocage. À cet égard, personne ne se rapproche de Rob Gronkowski.
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