La chef adjointe du SNP à Westminster, Mhairi Black, n’a pas exclu une scission majeure du parti si son candidat préféré perdait l’élection à la direction du parti. Dans une interview podcast, Mme Black s’est vue demander si elle s’inquiéterait pour le parti en cas de victoire de Kate Forbes, ou s’il pourrait trouver un moyen d’avancer.
Mme Forbes, qui talonne dans les sondages le ministre de la santé Humza Yousaf, a suscité la controverse au début de la campagne en avouant qu’elle aurait voté contre l’égalité des droits en matière de mariage.
Membre de l’Église libre d’Écosse, Mme Forbes a également déclaré qu’avoir des enfants en dehors du mariage était « mal » selon sa foi.
Interrogée sur la capacité du SNP à se maintenir en cas de victoire de Mme Forbes, Mme Black a répondu avec franchise : « Honnêtement, je ne sais pas.
« Je ne sais pas pour vous dire la vérité, il faut attendre et voir ce qui va se passer.
L’absence de tentative de nier une éventuelle scission du parti est survenue après que Mme Black, une politicienne ouvertement homosexuelle, a accusé Mme Forbes d’être intolérante en raison de ses commentaires sur l’égalité du mariage.
Parlant d’un tweet qu’elle a posté pour condamner les opinions de Mme Forbes, Mme Black a déclaré au podcast The Bunker : « J’ai été très blessée et je me suis sentie très mal à l’aise : « J’ai été très blessée et je l’ai vraiment ressenti.
Je me suis dit : « Je vais exprimer cela parce que si je le ressens aussi fort que moi, Dieu seul sait ce que ressentent nos membres et, plus largement, les Écossais.
J’ai pensé qu’il était important de dire « regardez, il y a des points de vue différents et j’ai été très affecté par ce que vous avez dit » et je pense que cela a été préjudiciable, je ne le cache pas ».
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Mme Black, qui a été nommée chef adjointe du groupe du SNP à Westminster en décembre, a nié que le parti soit divisé sur les questions sociales.
Elle a déclaré : « La division donne l’impression que le parti est au centre, alors que je ne pense pas que ce soit le cas.
« La grande majorité des membres de notre parti sont progressistes et pensent de la même manière que moi, pour vous dire la vérité.
Les spéculations provocatrices de Mme Black sur la scission du parti jetteront de l’huile sur le feu de ce qui a déjà été une course à la direction du SNP houleuse et malmenée.
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Mardi, les trois candidats se sont affrontés lors d’un débat télévisé, s’opposant sur la manière de garantir l’indépendance de l’Écosse.
Mme Forbes a critiqué le favori Humza Yousaf, qui compte Mme Black parmi ses soutiens, pour son bilan au sein du gouvernement écossais.
Elle a déclaré : « Lorsque vous étiez ministre des transports, les trains n’étaient jamais à l’heure : « Lorsque vous étiez ministre des transports, les trains n’étaient jamais à l’heure. Lorsque vous étiez ministre de la justice, la police a été mise à rude épreuve. Et maintenant que vous êtes ministre de la santé, nous avons des temps d’attente record. Qu’est-ce qui vous fait penser que vous feriez un meilleur travail en tant que Premier ministre ?
Andrew Bowie, ministre conservateur et député écossais, a réagi à la polémique télévisée en plaisantant : « C’est gentil de leur part d’admettre ce dont nous les accusons depuis des années, mais je ne m’attendais pas à ce que ce soit en direct à la télévision !
Un sondage réalisé la semaine dernière auprès des membres du SNP a donné à M. Yousaf une longueur d’avance, mais de six points seulement.
Les membres du SNP l’ont placé à 31%, Kate Forbes à 25% et Ash Regan à 11%.
Il y a eu un grand nombre de « ne sait pas », avec quelque 32% de membres encore indécis.
Environ 100 000 membres du SNP pourront commencer à voter le 13 mars, le vote se terminant à midi le 27 mars. Les résultats seront annoncés plus tard dans la journée.
