C’est dans le vaste château de Balmoral que la reine Élisabeth II, qui a longtemps régné, passait tous ses étés. Cette demeure isolée de 11 chambres était, semble-t-il, l’un de ses endroits préférés au Royaume-Uni, voire dans le monde entier.
Il est situé juste à côté de la rivière Dee, dans le nord de l’Aberdeenshire. C’est là que le prince Philip l’a demandée en mariage en 1946.
L’ancienne reine se réjouissait de passer l’été au château avec sa famille et d’autres visiteurs de marque chaque année.
Le domaine de 50 000 acres, dont l’origine remonte à 1390, a été acheté par le prince Albert comme cadeau pour son épouse, la reine Victoria, qui était tombée amoureuse des Highlands lors d’un voyage à l’automne 1842.
Après la mort d’Albert en 1861, le château, que le couple avait fait construire en 1856 pour accueillir sa famille élargie, devint la résidence de la reine Victoria.
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En plus du jardin floral de la reine Mary, le prince Philip a créé un important potager lorsqu’il a repris le domaine avec la reine Elizabeth.
Le vaste domaine compte environ 150 maisons, dont Birkhall, où le roi Charles et la reine consort Camilla ont passé leur lune de miel en 2005.
La rumeur veut que le prince William et Kate Middleton aient également leur propre maison sur le domaine écossais.
Balmoral appartient à la famille royale, contrairement au Crown Estate, propriétaire du château de Windsor et du palais de Buckingham.
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En conséquence, peu de personnes ont exploré le château de fond en comble, mais les invités sont les bienvenus dans le parc, les jardins et les expositions de la demeure à partir d’aujourd’hui et jusqu’au 31 juillet 2023.
L’atmosphère de Balmoral est très différente de celle du palais de Buckingham ; en fait, elle ressemble davantage à celle d’une maison confortable.
Selon l’experte royale Jane Roberts, la reine et sa famille se sont même comportées « comme des gens normaux – jusqu’à un certain point » lors de leur séjour à Balmoral en 2011, a-t-elle déclaré au Telegraph.
La rumeur veut que la monarque ait un coussin brodé de la phrase « It’s good to be Queen » (il est bon d’être reine), et la propriété a été décrite comme accueillante plutôt que grandiose.
La défunte reine était à son meilleur lorsqu’elle se trouvait à Balmoral, selon la petite-fille d’Elizabeth, la princesse Eugénie, qui s’est exprimée lors d’une interview sur la chaîne ITV.
« C’est le plus bel endroit au monde. Je pense que grand-mère y est très heureuse. Je pense qu’elle aime vraiment, vraiment les Highlands », a déclaré Eugenie.
« Les promenades, les pique-niques, les chiens – beaucoup de chiens, il y a toujours des chiens – et les gens qui entrent et sortent tout le temps. C’est une base adorable pour grand-mère et grand-père, pour nous qui venons les voir là-haut, où vous avez juste de l’espace pour respirer et courir ».
Selon certaines sources, la Reine mettait des gants en caoutchouc pour faire la vaisselle tandis que le Prince Philip s’occupait du barbecue avant que le groupe ne se réunisse pour jouer à des jeux de société après le dîner.
Le décès de la Reine n’est pas le seul événement important à s’être déroulé au château de Balmoral.
Avant de se marier et de passer leur lune de miel dans le pavillon de chasse du château, le jeune roi Charles y a emmené sa femme de l’époque, la princesse Diana, en 1980.
Le château aurait également été le lieu de célébration du 32e anniversaire du prince Harry.
En outre, c’est là que William et Harry ont appris pour la première fois le terrible décès de leur mère en 1997.
