Le home run de Yordan Alvarez a peut-être fait la une des journaux mardi, mais le bullpen des Houston Astros a préparé le moment de la neuvième manche avec un lancer dominant.

Après que le lanceur partant des Astros de Houston, Justin Verlander, ait été victime de six courses et de 10 frappes en seulement quatre manches mardi après-midi, quatre releveurs des Astros se sont combinés pour limiter les Mariners de Seattle à seulement trois frappes et une course pendant les cinq manches suivantes. En calmant l’attaque de Seattle, qui était très active face à Verlander, le bullpen des Astros a permis aux batteurs de Houston de se rallier pour une victoire de 8-7, soulignée par la bombe de trois tours d’Alvarez dans le fond de la neuvième manche.

Sans l’efficacité du bullpen des Astros de Houston, les Mariners de Seattle auraient pu voler le premier match.

Verlander a déclaré après le match qu’il « aurait pu faire de meilleurs lancers », mais il a également attribué le succès de son match à l’approche de Seattle au marbre. Cette approche a toutefois changé lorsque Verlander a quitté le match au début de la cinquième manche.

Bryan Abreu, Cristian Javier, Hunter Brown et Rafael Montero se sont combinés pour terminer le match, Javier donnant le seul point sur un homer solo d’Eugenio Suarez dans la septième. Ces quatre lanceurs ont combiné 78 lancers au cours des cinq dernières manches du match. Verlander en a eu besoin de 81 dans ses quatre manches, ce qui montre à quel point le bullpen de Houston est efficace lorsqu’il est sollicité.

« Tout le monde va là-bas prêt à lancer, prêt à lancer », a déclaré mardi Ryan Pressly, le closer des Astros, à propos de l’état d’esprit du bullpen. « Je pense que le plus important, c’est la communication entre les joueurs. [pitching coaches Josh] Miller et Murph [Bill Murphy] et [manager] Poussiéreux [Baker] a eu avec nous nous a préparés aux rôles qui nous ont été confiés. La façon dont nous abordons chaque match s’est donc déroulée sans heurts. »

Alex Bregman, qui a fait 1 pour 3 dans le match et qui était sur le pont quand Alvarez a frappé le but de la victoire, a dit que les multiples joueurs utilisés par Baker à la plaque et au monticule mardi ont dit quelque chose sur la chimie de Houston cette saison.

« Nous savons combien les 27 sorties sont importantes, surtout en post-saison », a déclaré Bregman. « Je pense que Dusty a fait un excellent travail. Il a géré ce match comme si nous allions le gagner dès le premier lancer. Il a une confiance absolue dans chaque personne de cette équipe. Vous l’avez vu aujourd’hui avec le nombre de gars qui ont été utilisés.

« Cela vaut aussi pour l’équipe. Nous avons confiance en chaque personne qui est sur cette liste. Il faut tout le monde si vous voulez gagner la post-saison. »

Houston l’a démontré dans le premier match avec un effort de quatre hommes dans le bullpen qui aurait pu être éclipsé par les feux d’artifice de la neuvième manche, mais qui a été tout aussi important dans l’issue du match.

Suivant : 3 points à retenir du vestiaire des Astros après la victoire du match 1

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