Le bilan des données de la série des Nations d’automne de l’analyste : Semaine 4

La série des nations d’automne s’est achevée ce week-end, avec les Wallabies qui ont réussi une incroyable remontée contre le Pays de Galles à Cardiff, tandis que l’Afrique du Sud a terminé sa tournée en beauté avec une victoire retentissante sur l’Angleterre à Twickenham. Nous examinons où ces matchs ont été gagnés et perdus, et nous nous penchons sur les points positifs de chaque équipe dans la série de cette année. &nbsp ;

Pour accéder à nos données rapides sur les séries de chaque équipe, cliquez sur leur nom ci-dessous :

Argentine — Australie — Angleterre — Fidji — France — Géorgie — Irlande — Italie — Japon — Nouvelle-Zélande — Samoa — Ecosse — Afrique du Sud — Pays de Galles

Pays de Galles 34-39 Australie

Le Principality Stadium accueillait deux équipes qui cherchaient à terminer l’année 2022 en beauté après une année que l’on ne peut que qualifier de mitigée, marquée par les défaites surprises du Pays de Galles et de l’Australie face à la Géorgie et à l’Italie dans le cadre des Autumn Nations Series de cette année ;

Lorsque Gareth Anscombe a transformé l’essai de Rio Dyer à la 53e minute pour donner 21 points d’avance au Pays de Galles, il semblait presque certain que le Pays de Galles terminerait son année par une victoire. Cependant, conformément à la tradition des retours monumentaux dans la série des nations d’automne de cette année, les Wallabies ont marqué 26 points sans riposte, laissant Wayne Pivac, et en fait tout le Pays de Galles, se demander comment ils ont réussi à arracher la défaite des mâchoires de la victoire de manière aussi dramatique ;

Alors que le Pays de Galles a bénéficié de deux cartons jaunes australiens de part et d’autre de la pause, ce sont deux expulsions, pour Justin Tipuric – sa première en test rugby depuis 2013 – et Ryan Elias, qui ont été le catalyseur de leur chute. Alors que les Wallabies avaient déjà restauré un peu d’espoir grâce à l’essai de Mark Nawaqanatiwase à la 58e minute, son tout premier en Test Rugby, le Pays de Galles semblait encore se diriger vers la victoire avant que Tipuric ne soit expulsé pour une faute sur Pete Samu à la 66e minute. Après cet incident, l’Australie est passée à la vitesse supérieure, enregistrant plus de franchissements de ligne (quatre) et gagnant presque autant de mètres (172 m) dans les 14 dernières minutes que dans les 66 premières (trois franchissements de ligne et 201 m). Le Pays de Galles n’a pas pu résister et Lachlan Lonergan a marqué l’essai décisif à la 78e minute ;

Si la fin du match aura sans aucun doute été une pilule amère à avaler pour le contingent gallois, il y a tout de même des raisons d’être optimiste si l’on considère l’ensemble des 80 minutes. Les 34 points du Pays de Galles sont les plus marqués contre une opposition de niveau 1 depuis mars 2021 (48 contre l’Italie). Les Gallois ont également enregistré un taux de réussite de 100 % en alignement (12/12) pour la première fois depuis mars de cette année (9/9 contre la France), et un taux de réussite de 99 % sur leurs propres rucks pour la deuxième fois en trois matches (également 99 % contre l’Argentine) après n’avoir pas réussi depuis mars 2020 (99 % contre l’Angleterre). Avec des joueurs comme Jac Morgan – qui a marqué plus d’essais que n’importe quel autre attaquant dans les Autumn Nations Series de cette année (quatre) – encore en développement, il y a beaucoup de possibilités pour eux de profiter d’une année 2023 plus fructueuse.&nbsp ;

Angleterre 13-27 Afrique du Sud

Eddie Jones espérait que son équipe poursuivrait sur sa lancée dans les dix dernières minutes du match contre la Nouvelle-Zélande la semaine dernière, en réalisant une remontée fantastique pour arracher un match nul à ce qui semblait être un déficit insurmontable de 19 points contre les All Blacks. Cependant, un mélange de manque de discipline, d’erreurs de manipulation et un coup de pied inhabituellement mauvais de la part d’Owen Farrell ont fait que l’Angleterre a terminé son année avec une défaite complète.&nbsp ;

Après avoir converti ses 15 tentatives précédentes dans la série des nations d’automne, Farrell s’est avancé pour tirer une pénalité à la neuvième minute, que le botteur moyen aurait dû marquer dans 94% des cas, selon le modèle de prédiction des coups de pied d’Opta. Cependant, Farrell n’a pas cadré son tir, donnant ainsi le ton d’une performance de l’Angleterre qui sera émaillée d’erreurs individuelles, ce qui ne manquera pas d’inquiéter Eddie Jones.&nbsp ;

L’Angleterre a commis 21 erreurs de manipulation au cours du match, soit au moins quatre de plus que n’importe quelle autre nation de niveau 1 en un seul match de la série d’automne des nations de cette année, et s’il y a une chose que vous ne pouvez pas vous permettre de faire contre les champions du monde, c’est de faire des erreurs non intentionnelles, car ils vous puniront, comme les Springboks l’ont inévitablement fait. Les Springboks ont pris une avance de 21 points à la 60e minute, avec notamment un essai pour Eben Etzebeth, son premier en 55 tests pour l’Afrique du Sud ;

Un joueur pour qui marquer des essais n’est certainement pas devenu une nouveauté est Kurt-Lee Arendse, qui a dûment terminé une contre-attaque dévastatrice pour marquer son septième essai en sept sélections avec l’Afrique du Sud et s’assurer qu’il termine comme le meilleur marqueur d’essais des Autumn Nations Series de cette année, avec cinq essais. Arendse a gagné plus de 130 mètres à chacun de ses deux derniers tests. Aucun autre Springbok n’a gagné plus de 130 mètres à plus d’une occasion depuis qu’Opta a enregistré ces données (2010).&nbsp ;

L’Angleterre a eu une lueur d’espoir à la 60e minute lorsque le remplaçant Thomas du Toit a vu rouge quelques minutes après être entré sur le terrain, mais l’Afrique du Sud a tenu bon pour obtenir un résultat qui la laissera très satisfaite et tranquillement optimiste de devenir la deuxième équipe à conserver la Coupe Webb Ellis après la Nouvelle-Zélande en 2015.&nbsp ;

L’Angleterre sera sans aucun doute sous le choc de ce résultat et de celui de 2022 dans son ensemble. Cependant, Eddie Jones a prouvé à maintes reprises au cours de sa carrière d’entraîneur que ses équipes ne doivent jamais être écartées avant une année de Coupe du monde, car elles ont toujours dépassé les attentes lorsque les enjeux sont les plus élevés ;

Les points positifs…&nbsp ;

Argentine

L’année a été largement positive pour l’Argentine, qui a remporté une série de victoires contre l’Écosse en juillet, puis contre l’Australie et la Nouvelle-Zélande dans le Rugby Championship, avant de remporter sa première victoire contre l’Angleterre depuis 2009, dans le cadre des Autumn Nations Series de cette année. Cette victoire a mis fin à une série de 10 défaites consécutives contre l’Angleterre et a constitué leur première victoire à Twickenham depuis 2006. Lorsqu’ils ont eu le ballon en main pendant une période continue, les Pumas ont montré à quel point ils pouvaient être dangereux. 59 % de leurs portées ont impliqué au moins deux plaqueurs, un taux que seule la Nouvelle-Zélande a pu améliorer parmi les équipes qui ont joué plus d’une fois cet automne (61 %). Si l’Argentine parvient à réduire son nombre de pénalités et à enchaîner les périodes de possession de balle, elle sera difficile à contenir ;

Australie

S’il y a une chose que l’Australie a apportée aux séries d’automne des nations, c’est le drame. Ils ont disputé cinq matchs dans la série de cette année, dont les trois premiers ont été décidés par un seul point, avant une défaite de trois points contre l’Irlande et une victoire spectaculaire contre le Pays de Galles, qui a été décidée par une marge de moins d’un essai transformé. L’Australie a été criblée de blessures et d’indisponibilités au cours de l’automne, aussi l’expérience acquise par les joueurs marginaux au cours de cette tournée sera peut-être la chose la plus réjouissante. Les Wallabies ont utilisé 36 joueurs au cours du mois dernier, plus que toute autre équipe, et l’un des visages les plus frais qui s’est distingué cet automne est Mark Nawaqanitawase, qui a été le meilleur Wallaby pour les essais (deux), les défenseurs battus (15), les ruptures de ligne (trois) et les déchargements (sept – seul Finn Russell (neuf) en a fait plus). Il est certainement l’un des joueurs à suivre lors de la Coupe du monde de l’année prochaine.

Angleterre

L’Angleterre a connu une série de nations d’automne décevante, bien qu’il y ait des signes que si elle a le déclic, elle peut être une force avec laquelle il faut compter, surtout si l’on tient compte de ses 10 dernières minutes contre la Nouvelle-Zélande où elle s’est animée et a causé toutes sortes de problèmes aux All Blacks. En particulier, leur jeu de décharge a été une source de joie, ils ont créé cinq ruptures de ligne à partir de décharges au cours du mois dernier, plus que toute autre équipe, et ont également contribué à deux autres essais à partir de décharges – seuls l’Écosse et les Samoa ont fait mieux (trois chacun). L’Angleterre a eu du mal à générer des ballons rapides cet automne, mais si elle parvient à augmenter ce nombre, elle donnera à ses meneurs de jeu le temps et l’espace nécessaires pour faire fonctionner sa ligne arrière. Il est intéressant de noter que 63 % des 22 sorties de l’Angleterre à l’automne ont eu lieu sur des portés, ce qui est de loin le taux le plus élevé de toutes les équipes. Il sera intéressant de voir si leur intention d’attaquer en profondeur se poursuivra en 2023.

Fidji

Cet automne, les Fidji nous ont montré un aperçu de ce que nous attendons d’eux : du rugby courant et des transferts audacieux. Malgré une certaine indiscipline, ils ont tout de même réussi à mettre l’Écosse et l’Irlande dans une situation inconfortable, notamment en première mi-temps au BT Murrayfield et en seconde mi-temps à Dublin, alors qu’ils étaient réduits à 13 par moments. S’ils parviennent à réaliser une performance complète de 80 minutes, ils peuvent faire tomber n’importe qui. Les Fidji ont gagné 433 mètres par match en novembre, enregistrant une moyenne de 4,8 mètres gagnés par portage, le meilleur taux de toutes les nations au cours de la série des nations d’automne et un signe qu’il ne faut pas les prendre à la légère&nbsp ;

France

Le plus gros point positif pour la France dans la Série des Nations d’automne de cette année a été d’enregistrer un record parfait et de s’assurer ainsi de terminer l’année avec un taux de victoire de 100% pour la première fois de son histoire (min. trois matchs). En 1998, ils avaient déjà failli réaliser un sans-faute avant d’être battus par les Wallabies lors de leur dernier match de l’année civile. À l’époque, les Wallabies avaient battu la France 12 mois plus tard en finale de la Coupe du monde. Il reste à voir si la France qui termine l’année avec un record parfait est capable de tenir la distance dans la Coupe du monde de rugby, mais les Bleus ont les éléments nécessaires pour aller loin dans le tournoi et battre n’importe quelle équipe ;

Sur le plan défensif, elle ne concède que 6,3 entrées par match, soit moins que n’importe quelle autre équipe au cours du dernier mois, ce qui peut s’expliquer par le fait qu’elle a le meilleur taux de réussite des sorties (96 %, à égalité avec l’Afrique du Sud et l’Irlande). 65% des 22 sorties de la France à l’automne se sont faites par des coups de pied, ce qui suggère que cette équipe de France sait quand dégager ses lignes, plutôt que de prendre le risque d’attaquer depuis la profondeur – nous savons qu’ils peuvent le faire, mais il y a une maturité dans cette équipe des Bleus qui suggère qu’ils savent quand adopter une approche conservatrice. &nbsp ;

Georgia

L’année 2022 a été positive pour la Géorgie. Après avoir battu l’Italie à domicile en juillet, elle a enregistré sa toute première victoire à l’extérieur contre une nation de niveau 1, ce qui signifie qu’elle termine l’année avec un bilan parfait contre les nations de niveau 1, alors qu’elle n’avait jamais gagné contre ce niveau d’opposition auparavant. Leur victoire lors de leur seul match des Autumn Nations Series s’est construite sur la base d’un solide jeu de passes décisives – un aspect dont la Géorgie a toujours été fière mais qu’elle avait peut-être perdu ces dernières années. Mais pas contre le Pays de Galles, qui a obtenu un taux parfait à l’alignement (10/10) et a remporté neuf de ses dix mêlées, obtenant trois pénalités de mêlée à des moments importants du match. Ils ont également défendu de manière incroyable – leur taux de réussite des plaquages de 94% était le meilleur de toutes les équipes dans un match des Autumn Nations Series cette année (Ecosse 94% contre Fidji) ;

Irlande

L’Irlande a traversé les Autumn Nations Series sans défaite, un exploit auquel elle commence à être habituée ces dernières années, en battant l’Afrique du Sud, les Fidji et l’Australie. Une grande partie de leur succès s’est construite sur une défense solide plutôt que sur leur attaque qui n’a pas eu le même déclic en automne que plus tôt dans l’année, mais l’Irlande sera heureuse d’avoir enregistré un record de 100% sans jouer son meilleur rugby. Parmi les équipes qui ont joué plus d’une fois dans la série des nations d’automne, l’Irlande a concédé le moins de points par sortie de terrain (1,6), ce qui s’explique en grande partie par le fait que sur les 70 plaquages manqués de l’automne, 84 % ont vu le joueur adverse plaqué immédiatement après, avant qu’une rupture de ligne ou un essai ne soit concédé – le meilleur taux de toutes les nations. Ils ont également obtenu un taux de réussite de 96 % pour les sorties des 22, soit le même taux que la France et l’Afrique du Sud – aucune équipe ayant joué plus d’une fois au cours du dernier mois n’a obtenu un meilleur taux de sortie indemne de ses 22 joueurs ;

Italie

L’attaque italienne s’est beaucoup améliorée cette année et elle a franchi un nouveau palier cet automne. Les Azzurri ont réalisé en moyenne le plus grand nombre de ruptures de ligne par match, soit six par match (à égalité avec l’Écosse et les Samoa) et ont enregistré le meilleur taux d’évasion de plaquage (31 %). Ils ont également fait preuve d’une grande efficacité dans la zone rouge, avec une moyenne de 3,1 points par 22 entrées – un chiffre que seuls les All Blacks ont pu dépasser au cours du dernier mois de rugby. Toutefois, la chose la plus réjouissante pour l’Italie sera le niveau d’opposition contre lequel elle a affiché ces chiffres, en remportant son premier match contre les Samoa, avant une première victoire historique contre les Wallabies, puis en faisant jeu égal avec les Springboks pendant 45 minutes à Gênes avant de s’incliner. Cependant, l’Italie a de nombreux points positifs à faire valoir pour la nouvelle année et elle sera une proposition délicate dans les Six Nations ;

Japon&nbsp ;

Bien que le Japon n’ait pas obtenu les résultats qu’il aurait pu espérer, il a tout de même montré un aperçu de son jeu offensif imprévisible au cours des Autumn Nations Series de cette année, en grande partie grâce à la rapidité de ses rucks. De toutes les équipes qui ont participé à la série de cette année, le Japon a eu le taux le plus élevé de rucks de moins de trois secondes, avec 67 % de leurs pannes réalisées dans ce laps de temps. Cela a conduit à quelques essais magnifiquement construits pour les Brave Blossoms, et cela nous rappelle les dégâts qu’ils peuvent faire quand ils cliquent ;

Nouvelle-Zélande

Il est difficile d’évaluer le niveau de jeu actuel de la Nouvelle-Zélande, après une année décevante par rapport à ses standards incroyablement élevés. Cependant, il est toujours incroyablement difficile de défendre contre eux et ils sont capables de créer des essais à partir de presque rien. Les All Blacks ont porté en moyenne plus de ballons par match que n’importe quelle autre équipe dans les Autumn Nations Series (116) et, en plus, ils ont commis deux plaquages ou plus sur 61 % de ces ballons, le taux le plus élevé de toutes les nations ayant participé plus d’une fois aux séries. Cela a aidé la Nouvelle-Zélande à créer des brèches dans d’autres zones du terrain qu’elle a pu exploiter, marquant en moyenne le plus de points par match de toutes les équipes de la série, ainsi que quatre points par 22 entrées, ce qui est confortablement le meilleur taux de toutes les équipes dans la zone rouge.&nbsp ;

Samoa&nbsp ;

Les Samoa ont été déçues de leur sortie contre l’Italie dans le cadre de la Série des Nations d’automne de cette année, mais elles ont terminé en beauté et se sont donné des raisons de se préparer pour la Coupe du monde de rugby de l’année prochaine. Leur jeu de décharge a certainement donné à réfléchir à l’Italie lors de leur rencontre au début du mois, les Samoa ayant enregistré trois essais sur des décharges, un total qu’aucune autre équipe n’a pu égaler sur l’ensemble de la série. Ils ont également enregistré une autre aide à la rupture de ligne à partir d’une de leurs décharges, ce qui signifie que 44% de leurs décharges contre l’Italie ont donné lieu à un essai ou à une rupture de ligne, ce dont les équipes de la poule D devront se méfier lors de la prochaine Coupe du monde ;

Ecosse&nbsp ;

L’Écosse a connu un automne mitigé, mais il y a certainement eu beaucoup de points positifs. Elle a montré des signes de retour à son meilleur niveau offensif, avec le retour de Finn Russell qui a tiré les ficelles pour permettre à son trio arrière électrique d’avoir le temps et l’espace de donner des cauchemars aux défenseurs adverses. L’Écosse a battu en moyenne 29 défenseurs par match, le chiffre le plus élevé de toutes les équipes de la série des Nations d’automne, avec une moyenne de six ruptures de ligne par match (à égalité avec l’Italie et les Samoa).&nbsp ;

Afrique du Sud&nbsp ;

Des ailiers de petite taille portant des casquettes de mêlée et qui font face à des meneurs de jeu anglais, voilà qui devient un thème récurrent pour les Springboks. L’essai de Kurt-Lee Arendse contre l’Angleterre n’était que la cerise sur le gâteau d’une série de matches d’automne de haut niveau, plutôt qu’un moment décisif. Arendse a été le meilleur marqueur d’essais de la série de cette année, mais il ne s’agissait pas seulement d’être au bon endroit au bon moment : l’attaquant des Bulls a été au cœur de la plupart des actions offensives de l’Afrique du Sud en novembre. Il a également gagné le plus de mètres de tous les joueurs, avec une moyenne de 12,1 mètres par portée – le meilleur taux de tous ceux qui ont porté 10 fois ou plus – et personne n’a pu faire mieux que ses sept franchissements de ligne (à égalité avec Darcy Graham).

Avec Cheslin Kolbe et Makazole Mapimpi, l’Afrique du Sud dispose de deux ailiers de classe mondiale et si l’on se fie à ce dernier mois, les Boks en ont déniché un autre. En tant qu’équipe, l’Afrique du Sud sera également satisfaite de son portage de balle abrasif – 31% de ses portages étaient dominants, le meilleur taux de toutes les équipes, mais vous le saviez déjà, n’est-ce pas ?

Pays de Galles&nbsp ;

Si le mois de rugby n’a pas été un grand cru pour le Pays de Galles, il y a tout de même des points positifs à retenir. Tout d’abord, leur maul a bien fonctionné et si cela peut devenir une arme pour eux, cela leur donnera un excellent moyen d’attaque même lorsqu’ils ne jouent pas leur meilleur rugby. Parmi les équipes qui ont participé plus d’une fois à la série des nations d’automne, le Pays de Galles a été le seul à enregistrer un taux de réussite de 100 % sur les mauls, ne cédant la possession du ballon sur aucun des 18 mauls qu’il a mis en place en novembre. Ces mauls ont donné lieu à deux essais, un score que seules l’Irlande et l’Australie ont pu égaler, tandis qu’ils ont gagné en moyenne 3,6 mètres par maul – seules la France (4,3) et la Nouvelle-Zélande (3,7) font mieux. C’est également une bonne chose de voir Gareth Anscombe de retour dans le maillot gallois après ses problèmes de blessure – il a effectué 14/14 tirs au but au cours du dernier mois, le seul joueur à enregistrer un taux de 100% (min. 5 tentatives).&nbsp ;