L’équipe de basket-ball de San Diego State se rend à son premier Final Four, où elle rencontrera Florida Atlantic. Voici cinq choses que vous devez savoir sur SDSU avant cela.
Sous la direction de Brian Dutcher, entraîneur principal depuis six ans, le basket-ball de San Diego State se rendra à Houston ce week-end pour participer au premier Final Four de l’histoire du programme. Les Aztecs, tête de série n°5 du tournoi cette année, devraient apporter le punch défensif à une demi-finale nationale remplie de puissance offensive.
San Diego State compte neuf joueurs dans sa rotation, ce qui permet aux Aztecs de rester frais et d’exécuter la défense « press-for-94-feet » qui est la marque de fabrique de Dutcher. Comme l’a dit le gardien Adam Seiko, « si vous ne pouvez pas jouer en défense, vous ne jouerez pas ».
Cette défense a été déterminante dans la victoire contre l’Alabama, tête de série numéro 1, puis contre Creighton en huitième de finale. Les Aztecs ont contraint le Tide à une soirée de tirs ratés (3 sur 27) et ont limité les Bluejays à 23 points en deuxième mi-temps, ce qui leur a permis de décrocher leur billet pour Houston. San Diego State va maintenant affronter l’équipe de Florida Atlantic pour le droit de disputer le championnat national.
Voici cinq choses à savoir sur SDSU avant le Final Four de samedi.
Basket-ball de l’Université de San Diego : 5 choses à savoir pour les Aztecs dans le Final Four
Méfiez-vous de l’homme-dutcher volant
La patience est une vertu, dit-on. Il n’y a peut-être pas d’homme plus patient que Brian Dutcher sur les lignes de touche du basket-ball universitaire.
Dutcher a attendu son heure, passant 18 ans en tant qu’assistant à SDSU avant d’obtenir le poste d’entraîneur principal en 2017. Le natif du Michigan a passé la majeure partie de trois décennies dans les rangs des entraîneurs, passant d’assistant diplômé à l’Illinois, à assistant à l’État du Dakota du Sud et à entraîneur en chef adjoint au Michigan.
Au Michigan et à San Diego State, Dutcher a travaillé sous la direction de la légende vivante Steve Fisher, qui, selon lui, a contribué à jeter les bases du succès de son équipe actuelle.
« Coach, personne ne croyait en nous il y a quelques années », a déclaré Dutcher lors de son interview d’après-match avec CBS dimanche. « Nous voici au Final Four. Merci d’avoir posé des bases solides et de m’avoir laissé prendre le relais.
La patience de Dutcher a été mise à l’épreuve d’autres manières.
En 2020, Dutcher avait sans doute son équipe la plus talentueuse, une équipe qui a réalisé un parcours de 30-2, n’a perdu qu’un seul match en conférence, a remporté des victoires sur site neutre contre Creighton, Iowa et Utah, et a terminé la saison à la 6e place du dernier sondage de l’AP.
Puis vint la pandémie de COVID-19, qui anéantit le tournoi NCAA.
« Nous nous préparions mentalement à un dimanche de sélection », a déclaré Dutcher en 2020. « Même pour un petit moment comme celui-là, vous êtes assis là et vous regardez les enfants célébrer et vous voyez leurs visages quand leur nom apparaît sur le tableau. Et maintenant, vous vous rendez compte que vos enfants n’ont même pas cette chance… votre cœur se brise. »
Avec une poignée de membres de l’équipe qui sont revenus, Dutcher et les Aztecs ont plus que rattrapé le temps perdu.
A contre-courant de la tendance
Le dimanche 2 avril prochain marque le 36e anniversaire de l’adoption de la ligne des 3 points par la NCAA. Au cours de chacune des trois dernières saisons, un nouveau record a été établi pour le taux de réussite à 3 points et la saison dernière, les équipes universitaires ont réussi plus de tirs à 3 points que jamais auparavant. La balle longue est devenue une partie intégrante de l’identité offensive de presque toutes les équipes.
Presque.
L’attaque de San Diego State n’a rien d’époustouflant. Les Aztecs n’ont qu’un seul joueur dont la moyenne dépasse les 10 points cette année. Contre Creighton, ils n’ont tiré que 37% du terrain. Leur attaque à trois points est encore moins convaincante. SDSU a réalisé un score de 1 sur 18 derrière l’arc dans la seconde moitié de l’Elite Eight.
Parmi les équipes présentes au Final Four, les Aztecs sont les moins performants en termes de tentatives de tirs à trois points par match au niveau national (265e). Ils sont également les plus mauvais du quatuor restant en termes d’efficacité offensive. Pourtant, les Aztecs sont à un match du Championnat national la semaine prochaine. Et c’est à leur défense qu’ils le doivent.
SDSU a défendu sans relâche pendant 94 pieds, se classant deuxième parmi toutes les équipes du tournoi en matière de défense de score. Ce qui leur permet de défendre avec autant d’acharnement pendant 40 minutes, c’est leur profondeur. Seul Florida Atlantic, leur prochain adversaire, compte autant de joueurs qui jouent en moyenne au moins 15 minutes par match.
L’histoire de la Mountain West
Le 4 janvier 1999, la Conférence de la Mountain West a officiellement débuté ses activités à Colorado Springs.
Huit écoles, dont l’université d’État de San Diego, ont été les membres fondateurs de la ligue. 24 ans plus tard, les Aztecs ont offert à la ligue ce qui est peut-être son plus grand moment sportif : atteindre le Final Four, devenant ainsi la première équipe de la Mountain West à y parvenir.
La Mountain West est fière de son histoire sportive, comme les Utes d’Urban Meyer qui ont battu Alabama au Sugar Bowl en 2009 ou Boise State qui a remporté le Fiesta Bowl en 2014. Mais une équipe sur le point de remporter un championnat national les surpasse tous.
La ligue compte deux équipes qui ont remporté des championnats nationaux, bien que ces titres aient été remportés avant la création de la ligue. Le Wyoming a remporté le championnat national en 1943, tandis que l’UNLV a tout gagné en 1990.
San Diego State détient le cinquième plus grand nombre de participations au tournoi masculin de la NCAA dans l’histoire de la Mountain West, avec 14. Les Aztecs détiennent le record de titres de tournoi de la conférence et ont remporté leur septième titre en début de saison, prolongeant ainsi leur propre record. L’équipe la plus proche est le Nouveau-Mexique avec quatre titres.
Sans rapport, mais sur le thème de l’histoire de la MWC : de nombreux membres fondateurs de la conférence faisaient partie de la Western Athletic Conference avant la création de la Mountain West.
BYU et Utah avaient initialement proposé de diviser la WAC, mais cette proposition n’a pas abouti, ce qui a conduit à la création de la Mountain West. Mais voici un fait amusant : les présidents des universités des membres fondateurs se sont tous rencontrés à l’aéroport international de Denver, ont élaboré un plan et voilà, une nouvelle conférence est née.
Rich Flex
Les tournois NCAA en profondeur sont une bonne chose pour toutes les personnes impliquées. Les joueurs, les entraîneurs, l’école, les fans.
C’est aussi une bonne chose pour la marque de l’institution.
En début de semaine, Dan Bruton, professeur de marketing à l’université de San Diego, a déclaré à NBC San Diego que « cela se traduit absolument par des dollars réels », en référence à l’exposition que l’école a reçue grâce à sa participation au Final Four.
Selon NBC San Diego, cette participation des Aztecs au Final Four pourrait valoir jusqu’à 10 millions de dollars au cours des six prochaines années, si l’on se base sur les chiffres des tournois précédents. Cependant, SDSU ne touchera pas la totalité de cette somme en raison de l’accord de partage des revenus de la Mountain West.
Une étude menée par le département marketing et recherche de l’université George Mason a montré que le Final Four de 2006 a rapporté 667 millions de dollars en marketing gratuit à l’université et une augmentation de 40 % du nombre de candidats en dehors de l’État.
Une étude similaire menée par l’université de Villanova en 2017 a montré que le titre remporté en 2016 avait entraîné une augmentation similaire du nombre de candidats.
« Nous sommes la porte d’entrée, nous sommes la version publique de l’université », a déclaré Dutcher aux médias cette semaine. « Les gens voient l’athlétisme et ce que nous faisons, et ils l’apprécient davantage.
Qu’est-ce qu’un surnom ? Expliquer les Aztèques
Les cours d’histoire reprennent.
Les Aztèques étaient une civilisation indigène du Mexique fondée au début du XIIIe siècle et qui a perduré jusqu’au XVIe siècle. Selon les historiens, le peuple aztèque a migré de sa terre natale appelée Aztlan vers ce qui est devenu le Mexique d’aujourd’hui.
Les Mexica – c’est ainsi que les Aztèques se désignaient eux-mêmes – ont fondé Tenochtitlan. Cela s’est produit dans les premiers temps de la société aztèque. L’histoire ultérieure de l’empire aztèque a été marquée par la montée en puissance de Moctezuma II, qui a étendu l’empire jusqu’à sa plus grande taille.
Si je vous raconte tout cela, c’est parce que la mascotte et les traditions athlétiques de l’État de San Diego sont profondément liées à tout cela.
En 1925, les étudiants de l’État de San Diego ont officiellement voté en faveur de l’adoption de l’Aztèque comme mascotte officielle, après des années de monikers officieux. Dans les années 2000, cependant, les étudiants ont exprimé leur inquiétude quant à l’insensibilité culturelle des logos et de l’imagerie.
Après avoir voté en faveur du maintien du nom, l’école s’est associée à la Fondation du guerrier aztèque pour mieux faire connaître l’histoire de la culture et du peuple aztèque.
La chanson de combat de la SDSU contient également des références au chef des Aztèques mentionné plus haut. Selon le site officiel des anciens élèves de la SDSU, leur chant de combat et leur alma mater font tous deux cinq références à l’ancien souverain. Le chant de guerre de l’école a été interprété pour la première fois lors d’un match de football de la SDSU en 1936.
Une page d’histoire intéressante, si vous voulez mon avis.
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