Lorsque le roi Charles III est monté sur le trône en septembre, plusieurs rapports ont suggéré que le nouveau monarque avait des projets progressistes pour les palais dont il venait d’hériter. Lors de son accession au trône, le roi a pris le contrôle d’un empire de 35 millions de livres sterling, dont une grande partie est constituée de biens immobiliers. Charles a hérité de palais, de châteaux, de maisons, de cottages et de ruines anciennes qui couvrent tout le Royaume-Uni et dont la valeur est estimée à 21 millions de livres sterling. Le roi, qui défend depuis longtemps le développement durable et qui a accédé au trône en pleine crise du coût de la vie, souhaite apparemment tirer le meilleur parti de son portefeuille immobilier, avec des idées supposées allant de l’amélioration de l’accès du public à la création de musées. Encause.co.uk passe en revue tous les projets possibles pour les palais du roi.
Des espaces privés aux lieux publics
Avant même de devenir roi, Charles aurait eu des projets pour ses futures propriétés.
En mai 2021, le Sunday Times a rapporté que le prince de Galles de l’époque souhaitait donner aux gens un meilleur accès aux résidences royales dès son accession.
Selon la publication, Charles souhaitait que Buckingham Palace, Clarence House, le château de Windsor et Balmoral soient transformés « d’espaces privés en lieux publics ».
La publication poursuit en affirmant que Charles souhaitait ouvrir les palais plus largement et plus longtemps au cours de l’année.
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Selon certaines informations, il parlait de ses projets à son épouse Camilla, alors duchesse de Cornouailles, et aux princes William et Kate, alors duchesses de Cambridge.
Charles aurait envisagé d’ouvrir le palais de Buckingham, siège de la famille royale, et ses jardins tout au long de l’année lorsqu’il deviendrait roi, y compris lorsqu’il est en résidence.
Sous le règne de la reine Élisabeth II, les salles d’apparat et les jardins du palais londonien étaient ouverts au public de juillet à octobre, alors que la monarque se trouvait à Balmoral.
Une source royale a déclaré : « Le Prince veut amener les gens à entrer en contact avec l’institution. Il reconnaît qu’elle doit continuer à évoluer et qu’à l’ère moderne, les gens veulent pouvoir accéder à leurs palais. Il l’accepte et les considère comme des lieux publics plutôt que comme des espaces privés ».
Charles, qui est connu pour ne pas aimer la « grande maison », réside toujours à Clarence House, la maison qu’il partage avec la reine Camilla depuis 2003.
Aucune annonce officielle n’a été faite quant à la date du déménagement du roi à Buckingham Palace, qui est actuellement en cours de rénovation et ne sera pas achevé avant 2027.
Si Charles choisit de rester à Clarence House, le palais de Buckingham pourrait être ouvert au public toute l’année.
Transformer les palais en musées
Charles n’a pas le même penchant pour les propriétés que sa mère. Alors que la reine Elizabeth passait beaucoup de temps au château de Windsor et à Balmoral, Charles a moins d’affinités avec les demeures historiques.
Balmoral, qui ne fait pas partie du Crown Estate, était la résidence d’été de la Reine, décédée l’année dernière dans son château bien-aimé.
Il est situé sur un domaine de 50 000 acres qui comprend également le Birkhall Cottage, moins connu, du roi.
Peu après l’avènement de Charles, un initié a déclaré au Daily Mail que le château de Balmoral serait « ouvert au public » et qu’une exposition rendant hommage à la reine Élisabeth pourrait être inaugurée cet été.
La source a affirmé que le roi pensait que les résidences royales devaient apporter « quelque chose au public au-delà du simple fait d’être un lieu de vie pour les membres de la famille royale ».
Ils ont ajouté : Si l’on considère le nombre de propriétés et le nombre de membres de la famille royale qui travaillent, le roi examinera les propriétés et se demandera : « Quelle valeur cela apporte-t-il au public ? ».
Par ailleurs, le rédacteur royal du Daily Mirror, Russell Myers, a déclaré que certaines des propriétés les moins utilisées pourraient être « transformées en musées ».
Il a déclaré à ITV que le nouveau roi « a dit qu’il voudrait que certains des palais royaux soient transformés en musées parce qu’on n’a pas besoin de tous les avoir ».
« Je pense que cela ne correspond pas vraiment à la musique du moment, il sera donc très intéressant de voir comment il se transforme en monarque moderne dans le climat actuel », a-t-il ajouté.
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Prêter main forte
Le mois dernier, on apprenait que le roi Charles avait ouvert trois de ses résidences royales pour en faire des « banques chaudes ».
Le public a eu accès au château écossais de Mey et à Dumfries House, ainsi qu’à The Orchard Room à Highgrove House, la résidence privée du roi dans le Gloucestershire.
Les banques de chaleur sont installées dans des lieux publics pour les personnes qui souffrent de la solitude et du coût du chauffage de leur maison pendant l’hiver. Ils peuvent se rendre dans ces espaces et y passer la journée.
La banque de chaleur de Highgrove, organisée par la Fondation du Prince, est ouverte tous les mardis jusqu’à la mi-mars.
Le directeur de Highgrove, Constantine Innemee, a expliqué que l’initiative avait été lancée pour aider à « lutter contre l’isolement dans la communauté locale » et pour soutenir « les personnes qui ont peut-être du mal à chauffer leur maison ou qui n’ont tout simplement pas discuté avec quelqu’un depuis un certain temps ».
Il a déclaré à la BBC le mois dernier : « Il s’agit simplement d’un espace convivial ouvert, sans jugement, où l’on peut venir et s’amuser », ajoutant que Sa Majesté « soutient énormément ce programme », ce qui est « très encourageant » pour eux.
Avril Bradley, qui se rend sur place avec son amie Gillian Lintern, trouve cet espace « fantastique ».
Elle a déclaré : « Nous avons apprécié l’expérience : « Nous avons apprécié l’expérience. Nous avons rencontré de nouvelles personnes. Nous avons fait des activités que nous ne ferions pas normalement. Je pense qu’il s’agit davantage d’un niveau de plaisir ».
Prêt pour les étoiles
Charles et Camilla auraient de grands projets pour le palais de Buckingham. En attendant l’achèvement de la rénovation de la résidence londonienne, prévu pour 2027, le roi et la reine consort espèrent en faire l’hôte d’un plus grand nombre de réceptions et d’événements pour le public.
Selon certaines informations, les membres de la famille royale pourraient même accueillir Strictly Come Dancing dans la salle de bal.
En juin, Charles et Camilla auraient eu des discussions secrètes avec les dirigeants de la BBC pour accueillir un épisode en direct de Strictly, avec l’autorisation de la Reine Elizabeth. Le projet a été abandonné pour 2022, mais une source du palais a confirmé qu’il pourrait être réexaminé cette année.
Camilla serait une « grande fan » de l’émission et voterait même chaque semaine pour son couple préféré.
Une source du palais a déclaré au Sun : « C’est toujours d’actualité et c’est une indication claire de l’ambition qu’ils ont. Le roi considère le palais comme un endroit qui devrait être plus ouvert au public et en particulier pour célébrer les événements nationaux, et non comme un mausolée ».
Ils ont ajouté : « Le roi et la reine consort apprécient tous deux l’idée que davantage de membres du public britannique soient impliqués ».
