L'attente est terminée : Examen du calendrier 2023 de la NWSL

Après une intersaison interminable, la NWSL publie enfin le calendrier 2023 pour la saison régulière et l’UKG Challenge Cup.

La saison de la NWSL est presque là. Vous pouvez presque voir les lignes fraîchement peintes et les nouveaux kits vibrants des deux côtés du terrain. L’année 2023 est arrivée. Les étapes ont été franchies et la saison à venir présente toutes les intrigues qui pourraient faire de ces prochains mois les plus compétitifs que les fans aient vus. La plus prestigieuse ligue de football féminin des États-Unis est à moins de deux mois du coup d’envoi.

Mercredi après-midi, la ligue a publié le calendrier tant attendu de la saison 2023, tant pour la saison régulière que pour la nouvelle Challenge Cup – 22 matchs pour chaque équipe, soit 132 matchs de saison régulière au total, répartis sur 22 semaines de mars à octobre. La commissaire de la ligue, Jessica Berman, a apporté de nombreuses améliorations au calendrier par rapport à l’édition de l’année dernière, alors que la NWSL entre dans une nouvelle ère du football.

Tout comme le jeu européen, la Challenge Cup se déroulera désormais comme la « FA Cup » ou la « Conti Cup » en Angleterre – au milieu de la saison. Plus de matchs de saison régulière en milieu de semaine et un nombre limité de compétitions pendant la Coupe du monde en juillet et août sont deux points forts dont les équipes et les joueurs vont se réjouir.

Ce calendrier témoigne de la croissance de cette ligue depuis sa création en novembre 2012. Tout comme la Premier League, la NWSL crée le potentiel pour une dernière journée de la saison endiablée. Avec toutes les équipes en action simultanément, il y aura forcément un haut niveau de drame alors que chaque club se bat pour une place dans les six premiers du classement.

Lire L'entraîneur de Chelsea, Graham Potter, va connaître l'étendue de la dépense de 600 millions de livres après la décision de Dortmund.

En ce qui concerne la Challenge Cup, chaque club jouera un double round-robin de matchs contre les équipes qui étaient dans leurs « divisions » de la Challenge Cup 2022. Étant donné la façon dont l’intersaison de la Caroline du Nord s’est déroulée, il est plus que probable que nous verrons un nouveau vainqueur, mais pour une compétition de coupe comme celle-ci, il est presque impossible de faire des prévisions.

Dans quelle mesure les clubs vont-ils prendre cette compétition au sérieux par rapport à la saison régulière ? Nous devrons attendre et voir, mais si l’on se fie à la saison dernière, gagner la Challenge Cup ne fait pas toujours de vous le favori pour remporter le titre. Les quatre meilleures équipes se rencontrent en demi-finale le 6 septembre et la finale aura lieu le samedi 8 septembre.

Lors de la première saison de la ligue, huit équipes se sont affrontées pour quatre places en post-saison, attirant une moyenne de 4 500 fans par match. La saison dernière, l’affluence moyenne approchait les 8 000 spectateurs. Avec le nouveau CBA, la NWSL met en place un ensemble de paramètres visant à promouvoir les talents des joueurs de la ligue. Des avancées en matière d’équité salariale aux congés parentaux et de santé mentale, 2023 sera une année de premières révolutionnaires pour la NWSL.

Si l’on ajoute à cela la nouvelle de l’arrivée prochaine de trois nouvelles équipes d’expansion, l’enthousiasme autour de cette ligue n’a jamais été aussi grand. Des retrouvailles des joueuses avec leurs anciens clubs aux confrontations avec des rivaux, le calendrier 2023 a tout ce qu’un fan de football peut désirer. Les joueurs et les fans savaient qu’il y avait du potentiel, il fallait simplement le structurer et l’investir.

Lire Patrick Mahomes dépasse Drew Brees pour le record impressionnant de la NFL