L' »atmosphère explosive » de Red Bull va bientôt s’éteindre car Max Verstappen est pressenti pour prendre le dessus sur Sergio Perez. L’ex-star de la F1 Gerhard Berger pense que Verstappen est « trop fort » pour le Mexicain et que tout duel entre les deux ne se terminera que dans un sens.
L’ancienne star de Ferrari a déclaré que « personne ne peut battre » le Néerlandais et a laissé entendre que les efforts de Perez pour un duel pour le titre étaient futiles. Berger a déclaré au Krone Zeitung : « Il serait souhaitable pour les fans que Perez et Verstappen puissent organiser un duel comme Senna et Prost. Cependant, j’en doute, car Max est trop fort pour cela.
« Cette atmosphère explosive n’a flambé que brièvement parce que Max a terminé deuxième et non premier en Arabie saoudite. Mais s’ils reviennent tous les deux sur la première ligne, la situation sera différente. Personne ne peut battre Max, pas même Perez. C’est amer, mais c’est comme ça ».
Les tensions ont augmenté chez Red Bull ces derniers mois, Perez et Verstappen se disputant l’attention de l’équipe. La querelle a commencé au Brésil en novembre dernier après que Verstappen a refusé de laisser passer Perez dans le dernier tour.
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Le Mexicain de 33 ans a suggéré que l’incident montrait qui Verstappen était vraiment, tandis que le Néerlandais a fait remarquer qu’il avait des raisons derrière la rebuffade qui remontent au Grand Prix de Monaco. Perez s’est également adressé à Verstappen après le Grand Prix d’Arabie saoudite, après qu’il est apparu que Verstappen avait ignoré la demande de l’équipe de réaliser le meilleur tour.
Cela a privé Perez de la possibilité de mener le championnat, l’ancien pilote de Force India ayant exigé une « révision ». Perez a depuis souligné qu’il était prêt à se battre avec Verstappen pour le titre lors de l’avant-dernière année de son contrat avec Red Bull.
Christian Horner a tenté de calmer les relations entre ses deux pilotes en niant les allégations d’une bataille. Il a commenté : « Le championnat des pilotes est le championnat individuel et c’est celui qui a le plus de prestige, surtout pour les pilotes.
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« Je pense que, pour nous en tant qu’équipe, la responsabilité est de donner aux deux pilotes la même chance, la même opportunité, la même voiture et, bien sûr, cela dépend ensuite de ce qu’ils font sur le circuit. Nous avons deux grands pilotes, Max et Sergio.
« Il y a un respect sain entre eux deux, et je m’attends à ce que cela continue ». Cependant, l’ancien directeur de l’équipe Williams, Peter Windsor, a reproché à Horner de ne pas avoir pris le problème à bras-le-corps alors que les tensions atteignaient leur point d’ébullition.
Windsor a déclaré à sa chaîne YouTube : » Cela revient à ce qui s’est passé au Brésil quand Verstappen n’a pas rendu la position, et cela n’a pas été résolu par la direction. «