Rien de tel n’avait été vu depuis plus de cent ans. La météorite de Tcheliabinsk a frappé la Russie il y a dix ans, touchant six villes du pays. Les éclats de verre ont blessé des centaines de personnes, beaucoup ont été aveuglées par la lumière, et des milliers de bâtiments ont été endommagés. Un scientifique a averti qu’un événement similaire pourrait se produire beaucoup plus tôt que prévu.
Le plus gros météore vu depuis 1908, s’étendant sur quelque 19 mètres, a pris la terre par surprise lorsqu’il l’a frappée le 15 février 2013.
La boule de feu de Tcheliabinsk est entrée dans l’atmosphère terrestre vers 7 heures du matin, heure de Moscou, avant de provoquer une explosion terrifiante, à seulement 14 miles au-dessus du sol.
Elle pesait environ 12 000 tonnes – plus que la Tour Eiffel de Paris – et se dirigeait vers les montagnes russes de l’Oural à une vitesse de 40 000 mph.
Lorsqu’il est entré dans l’atmosphère, le météore s’est brisé en plusieurs morceaux qui se sont ensuite dirigés vers la terre, causant des dommages sans précédent et coûtant environ 25 millions de livres sterling. D’après les estimations, l’astéroïde dont proviennent certains des débris a séjourné dans l’espace pendant 4,5 milliards d’années.
Le jour de l’impact, Sergei Serskov travaillait dans son bureau dans la ville de Chelyabinsk, qui compte plus d’un million d’habitants. Soudain, il a vu un flash lumineux à l’extérieur, suivi d’une énorme ligne de fumée.
La scène apocalyptique a été filmée par une caméra embarquée, avec une traînée de fumée s’étendant dans le ciel.
Il a dit à BBC News : « [It was like the ones] que vous recevez d’un avion, mais beaucoup plus gros. Quelques minutes plus tard, la fenêtre s’est soudainement ouverte et il y a eu une énorme explosion, suivie de beaucoup de petites explosions. On avait l’impression d’être dans une zone de guerre et cela a duré environ 20 à 30 minutes ».
Les fenêtres se sont brisées, projetant du verre partout, et des murs ont été abattus. Des civils ont été renversés au sol, quelque 1 500 personnes ont été blessées et 3 000 bâtiments ont été endommagés.
L’explosion a fait sursauter des centaines de personnes dans les environs, une enfant se demandant si elle n’était pas témoin d’une invasion extraterrestre, selon le site Internet russe lenta.ru.
LIRE PLUS : Un homme capture un météore spectaculaire avec la caméra de la sonnette d’entrée
Le pandémonium a été déclenché, comme l’a raconté un habitant d’ABC News : « Les gens ont commencé à paniquer. Quelqu’un a crié ‘la fin de la terre’. »
Les centaines et milliers d’habitants avaient toutes les raisons d’avoir peur : le météore avait une force 30 fois supérieure à celle de la bombe atomique d’Hiroshima.
Il est passé inaperçu car il est apparu dans le ciel de jour, les boules de feu étant beaucoup plus faciles à repérer la nuit. Il faisait à l’origine partie d’une ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter.
Après avoir frappé la terre vers 9 heures du matin, la météorite a laissé dans la ville une odeur de poudre à canon, avec une odeur persistante de brûlé qui a duré toute la journée.
Le chef du laboratoire de météorologie et de cosmochimie, Dmitry Badyukov, a déclaré à l’agence de presse russe Tass que des incidents similaires peuvent se produire tous les 20 à 50 ans.
A NE PAS MANQUER :
La police rompt le silence sur les cinq théories de Nicola Bulley lors de la mise à jour. [LATEST]
Les forces de Poutine détiennent 6 000 enfants ukrainiens dans des camps. [REPORT]
Camilla subit un torrent d’injures après avoir été testée positive au Covid [INSIGHT]
M. Bdyukov, qui a dirigé l’expédition sur le site d’atterrissage de la météorite de 2013 et de ses fragments, a déclaré : « Nous savons maintenant quand l’astéroïde dont elle s’est détachée s’est formé. Nous savons également depuis combien de temps il flottait dans l’espace ».
Bien que la NASA l’ait décrit comme un événement qui ne se produit qu’une fois par siècle, il aurait pu causer des dégâts bien plus importants s’il s’était trouvé directement au-dessus d’une ville. Le premier ministre de l’époque, Dmitri Medvedev, a déclaré à l’époque qu’une meilleure détection était importante pour la « planète entière ».
À l’heure actuelle, quelque 31 000 astéroïdes sont suivis, la Terre étant toujours vulnérable à ceux qui viennent du Soleil.
La NASA travaille actuellement sur un télescope – coûtant environ 100 millions de livres sterling – qui permettra de suivre les astéroïdes et les comètes potentiellement dangereux.
