On ne peut pas faire confiance à l’armée pour statuer sur les cas de viol et d’agression sexuelle, déclare la première femme parlementaire à avoir servi dans les forces armées régulières. L’ancienne ministre de la défense, Sarah Atherton, souhaite que ces affaires soient retirées des cours martiales et traitées par le système civil.
L’année dernière, on s’est alarmé du fait que 80 % des affaires de viol jugées par une cour martiale militaire au cours des trois années précédentes n’avaient pas abouti à une condamnation.
Sur 53 inculpations entre 2019 et 21, les chiffres du ministère de la Défense montrent que seulement 11 ont abouti à une déclaration de culpabilité.
Le député conservateur de Wrexham affirme que les gens ont beaucoup moins de chances d’être condamnés pour viol dans un tribunal militaire et que quelque chose « ne va pas ».
Mme Atherton, 55 ans, membre du comité de défense de Westminster, a fondé un groupe interpartis pour les femmes dans la défense et s’est engagée à lutter pour le changement.
Elle a déclaré : « Il y a 4 106 femmes : « Il y a 4 106 femmes envers lesquelles j’ai un devoir à remplir en raison de la position dans laquelle je me suis trouvée, et je vais donc continuer à me battre.
Une enquête de la commission de la défense menée par Mme Atherton a révélé en 2021 que « les femmes militaires étaient presque deux fois plus susceptibles de subir » des brimades, du harcèlement et de la discrimination que les hommes. Onze pour cent du personnel féminin régulier a été victime de harcèlement sexuel au cours de l’année écoulée.
Faisant pression pour que les affaires de viol soient entendues par des tribunaux civils, elle a déclaré : « Je crois vraiment que cela devrait être supprimé : « Je crois vraiment que cela devrait être retiré du système judiciaire militaire. Tout simplement pour que les femmes puissent obtenir justice.
Il ne s’agit pas de « réveiller » l’armée – je suis la personne la moins réveillée que vous trouverez. Il s’agit des valeurs britanniques de justice, d’équité et d’égalité ».
Mme Atherton a servi dans l’Intelligence Corps avant de travailler comme infirmière et assistante sociale.
En 2021, elle a voté contre le projet de loi sur les forces armées et a démissionné de son poste d’assistante ministérielle au ministère des affaires étrangères et au bureau gouvernemental pour l’égalité, car elle était en « désaccord total avec le gouvernement » sur l’utilisation des tribunaux militaires dans des affaires de viol et d’agression sexuelle.
Elle a déclaré à GB News qu’elle « continuera aussi longtemps que je le pourrai ».
Un porte-parole du ministère de la défense a déclaré : « Il est trompeur de comparer ainsi les systèmes civils et militaires.
« Une proportion bien plus élevée d’affaires est renvoyée pour poursuites dans le système de justice militaire, ce qui donne lieu à des condamnations plus importantes que dans le système de justice pénale si l’on considère les allégations faites à la police civile.
« Nous avons également investi pour apporter des changements afin de renforcer l’expertise, les compétences et les résultats des enquêtes.
Il a déclaré qu’à la suite du rapport 2021 de Mme Atherton, « beaucoup de travail a été fait » pour « améliorer la façon dont nous traitons les allégations et pour garantir que le personnel est pleinement soutenu ».
Il a ajouté : « Pour renforcer nos processus, nous avons lancé l’Unité de lutte contre les crimes graves de la défense, qui est indépendante de la chaîne de commandement ».
