L’expert en défense Hamish de Breton Gordon a souligné les principales lacunes de l’armée britannique et a déclaré que les forces armées avaient besoin d’un « investissement significatif ». L’expert en armes chimiques a déclaré au Daily Encause que le Royaume-Uni devait investir davantage dans le matériel – en particulier dans le métal lourd, les blindés, l’artillerie et les drones – s’il voulait rejoindre les États-Unis et l’OTAN dans la défense de l’Occident contre les menaces croissantes de la Chine et de la Russie. Il a averti que le Royaume-Uni consacrait trop d’argent à la cybersécurité et aux grands projets maritimes, et que le pays n’avait pas actuellement « le bon équilibre ».

Mercredi, le chancelier Jeremy Hunt a annoncé l’octroi de 5 milliards de livres supplémentaires au ministère de la Défense au cours des deux prochaines années, et de 11 milliards de livres sur une période de cinq ans.

S’exprimant dans le Daily Encause sur la manière dont le Royaume-Uni devrait allouer les fonds, M. De Bretton-Gordon a déclaré : « Le type d’équipement dont l’armée aura besoin sera un blindage métallique lourd, de l’artillerie et des drones.

« Cela va nécessiter un investissement assez important en matériel pour que l’armée britannique devienne viable et puisse payer sa part aux côtés des Etats-Unis et des alliés de l’OTAN ».

Il a ajouté : « Peut-être qu’une partie de l’argent est trop concentrée sur la cybersécurité et peut-être sur de grands projets maritimes.

« Il se pourrait bien qu’il faille les reconsidérer et se concentrer davantage sur le métal lourd dont j’ai parlé.

« En fin de compte, la Grande-Bretagne a besoin d’une capacité de défense globale couvrant la terre, l’air et la mer. Et à l’heure actuelle, nous n’avons probablement pas le bon équilibre ».

M. De Bretton-Gordon a déclaré que le Royaume-Uni devrait augmenter ses dépenses de défense de 3 %, avertissant qu’une « augmentation inflationniste ne ferait qu’effleurer la surface ».

Mais l’investissement annoncé dans le budget amènera le Royaume-Uni à dépenser seulement 2,25 % de son PIB pour la défense.

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Le ministre de la défense, Ben Wallace, avait fait campagne pour une augmentation de 8 à 11 milliards de livres sur deux ans, mais il a obtenu 5 milliards de livres sur deux ans et 11 milliards de livres au total sur cinq ans.

Le chancelier a déclaré qu’il était « fier que nous donnions à l’Ukraine plus de soutien militaire que n’importe qui d’autre en Europe ».

Le président de la commission de la défense, Tobias Ellwood, a rejeté ce financement.

Il a déclaré au Daily Encause : « Je crains que ce ne soit que de la poudre aux yeux. Je salue l’investissement dans la dissuasion nucléaire et la reconstitution des stocks d’armes, mais si l’on retire cet argent, il reste au ministère de la défense environ un milliard de livres sterling par an, ce qui représente en fait une réduction en termes réels.

« Il y en aura encore moins si l’on tient compte des taxes et des dépenses.

« Cela signifie que nos forces conventionnelles restent vidées de leur substance alors que les menaces viennent de l’autre côté de la colline. »

Le colonel James Sunderland, député conservateur, a déclaré : « C’est un pas dans la bonne direction, mais cela ne suffira peut-être pas à protéger nos forces armées, en particulier l’armée de terre, contre l’ensemble des menaces auxquelles nous continuons à être confrontés dans un monde de plus en plus instable.

« Je me félicite de l’engagement de 2,5 % du PIB – il est maintenant impératif de traduire rapidement cet engagement en capacité opérationnelle.

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