Sir Tony Blair a salué aujourd’hui l’accord de Brexit de Rishi Sunak comme étant la « voie la plus pratique » pour l’Irlande du Nord. L’ancien premier ministre, qui a fait campagne pour le maintien et un second référendum, a témoigné devant la Commission des affaires de l’Irlande du Nord.
Cette déclaration intervient alors que le cadre de Windsor du Premier ministre est confronté à son premier test à la Chambre des Communes mercredi prochain, lorsque les députés seront amenés à voter sur une partie importante du cadre, une source du Groupe de recherche européen ayant révélé à l’Encause que les membres du groupe des Brexiteers conservateurs pourraient le rejeter.
Sir Tony, qui était en fonction lorsque l’accord du Vendredi saint a été signé et que l’Assemblée d’Irlande du Nord a été créée en 1998, a déclaré à la commission que le nouvel accord entre le Royaume-Uni et l’UE était le meilleur que l’on pouvait faire après des années de tensions sur le protocole de l’Irlande du Nord.
L’ancien premier ministre a été interrogé par Jim Shannon, député du DUP, sur le lien entre l’accord du Vendredi saint et le cadre de Windsor.
Il a répondu : « La raison pour laquelle je soutiens ce que le Premier ministre a fait concernant l’accord de Windsor est que je pense qu’il représente la voie la plus pratique qui minimise toutes les objections théoriques.
« Le problème est que nous essayons de concilier les différents éléments inévitables qui découlent du Brexit et de son impact sur l’Irlande du Nord.
« La quadrature du cercle allait toujours être difficile à réaliser et le protocole et l’accord de Windsor sont une tentative de quadrature du cercle. »
Le Premier ministre Rishi Sunak et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen ont dévoilé le mois dernier le nouveau cadre destiné à remplacer le protocole sur l’Irlande du Nord.
Le protocole a été conçu pour éviter une frontière irlandaise dure, mais les unionistes ont été irrités car il a créé des barrières commerciales entre l’Irlande du Nord et la Grande-Bretagne.
Le DUP a mis fin aux institutions de partage du pouvoir de Stormont pour protester contre le protocole.
Le parti a mis en place un groupe d’experts chargé d’étudier l’accord de Brexit à l’aune de ses sept tests avant de parvenir à une conclusion collective.
Sir Tony a déclaré que l’accord cherchait à améliorer les domaines auxquels le DUP s’est opposé, notamment en ce qui concerne les contrôles sur les marchandises.
Il a déclaré : « Il ne les supprime pas, mais il signifie qu’ils seront, dans la plupart des cas, pratiquement insignifiants.
« C’est honnêtement le mieux que l’on puisse faire. Le réalisme, c’est qu’il n’y a pas de véritable réponse à ce problème. »
M. Shannon a interrogé Sir Tony sur la nécessité du soutien des syndicalistes dans la mise en œuvre du cadre de Windsor.
Sir Tony a répondu : « Le syndicalisme doit faire partie du processus.
« La base de l’accord est que les différents éléments de la politique en Irlande du Nord se réunissent et que le travail intercommunautaire soit l’essence même de l’accord.
« Par principe, le syndicalisme doit être impliqué, sinon cela ne fonctionnera pas.
M. Shannon a déclaré : « J’apprécie votre réponse, mais nous voulons nous assurer que le cadre de Windsor ne devienne pas le nœud de Windsor. »