David Coote affirme que la finale de la Carabao Cup de dimanche entre Manchester United et Newcastle sera un « grand moment » alors que les deux clubs tentent de mettre fin à leur disette de titres. L’arbitre a fait la lumière sur sa préparation au choc dans une rare interview, les officiels ayant fait l’objet de critiques sévères ces dernières semaines.
Le chef de PGMOL, Howard Webb, a convoqué une réunion d’urgence au début du mois après qu’une série d’erreurs de VAR ait laissé les fans perplexes. Coote sera donc sous une pression supplémentaire pour superviser un match sans controverse alors que les deux équipes se préparent à s’affronter à Wembley.
United n’a pas remporté de trophée majeur depuis 2017 et Eddie Howe, l’entraîneur de Newcastle, pourrait mettre fin à une série bien plus longue, puisque les Magpies n’ont plus remporté de trophée depuis 1969.
« Chaque arbitre n’a la possibilité d’arbitrer qu’une seule fois chaque finale nationale, donc il n’y a que deux occasions d’arbitrer à Wembley pour une finale nationale majeure – la finale de la Carabao Cup et la finale de la FA Cup », explique Coote dans le programme officiel du match. « C’est une grande occasion et un grand honneur.
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« Chaque arbitre n’a la possibilité d’arbitrer qu’une seule fois chaque finale nationale, donc il n’y a que deux occasions d’officier à Wembley pour une finale nationale majeure – la finale de la Carabao Cup et celle de la FA Cup. C’est une grande occasion et un grand honneur.
« Quand vous regardez les clubs impliqués, vous avez deux grands clubs avec d’immenses fanbases et une grande histoire dans les compétitions de coupe. Je sais que c’est la première fois que Newcastle se rend au nouveau Wembley pour une finale.
« Si l’on ajoute à cela les bons résultats des deux équipes cette saison et le style de football qu’elles pratiquent, cela promet d’être un grand moment. J’ai arbitré les deux équipes et les joueurs de chaque côté de nombreuses fois maintenant. Il y a un certain degré de familiarité, mais nous comprenons également qu’il s’agira d’une grande occasion pour eux comme pour nous et d’une opportunité de remporter un trophée pour la première fois cette saison.
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« J’ai la chance d’avoir les deux arbitres assistants qui ont été avec moi pendant la majeure partie de la saison, donc nous reconnaissons le langage corporel de chacun et nous comprenons ce que cela signifie dans le contexte du jeu – c’est vraiment vital pour fournir la meilleure performance possible. Le niveau de travail d’équipe que nous avons essayé d’atteindre a porté ses fruits. »
United aborde cette rencontre après une victoire sur Barcelone jeudi, grâce à des buts de Fred et d’Antony qui les ont qualifiés pour les 16e de finale de l’Europa League.
Les supporters espèrent que Marcus Rashford, qui a inscrit 16 buts depuis la Coupe du monde, fera encore des exploits. Cependant, l’international anglais a dû sortir contre le Barca et le manager Erik ten Hag ne pouvait pas confirmer s’il serait rétabli à temps pour le match de dimanche.
« Nous devons faire des investigations », a déclaré le Néerlandais aux journalistes. « Nous avons fait des examens médicaux mais c’était si tôt après le match que nous devons attendre qu’il soit diagnostiqué à 100 % ».
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