Il a longtemps été dit que le prince Harry et son épouse Meghan, duchesse de Sussex, souhaitaient adopter une approche différente, plus moderne, de la fonction royale. Au début de leurs fréquentations, le duc et la duchesse de Sussex étaient considérés comme une bouffée d’air frais au sein de l’institution séculaire, et la famille royale comme le public se montraient pleins d’espoir pour l’avenir. Cependant, à l’approche d’une étape importante dans la vie du couple, Harry et Meghan ont montré qu’ils « voulaient faire les choses très différemment », les commentateurs royaux soulignant une rupture de la tradition royale qui a déclenché un conflit au sein de la Maison de Windsor.
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Le récent documentaire de Channel 5 Harry & ; Meghan : What Next ? a relaté la sortie définitive du duc et de la duchesse de la Maison et l’auteure royale Penny Junor a identifié le point « critique » pour le couple.
« Le véritable tournant a eu lieu lorsque le prince Archie devait naître », a-t-elle déclaré.
Meghan, originaire de Californie, a fait les choses un peu différemment des précédentes futures mères royales. Elle « s’est envolée pour New York pour une fête prénatale », comme l’a rappelé Dickie Arbiter, l’ancien attaché de presse de la famille royale.
« Il n’y a rien de mal à aller à une fête prénatale », a-t-il poursuivi. « C’est ce que font les Américains. Nous ne le faisons pas si souvent au Royaume-Uni, mais ils le font en Amérique. C’est une pratique courante. Mais elle a utilisé un jet privé. Qu’y a-t-il de mal à utiliser un jet commercial ? »
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« Ils voulaient faire les choses très différemment », a déclaré Richard Kay, journaliste royal et vieil ami de Diana, princesse de Galles. « Jusqu’à présent, tout allait bien, mais les choses sont devenues un peu risibles. Tout à coup, nous avons ce couple imprévisible qui voulait faire les choses d’une manière très différente ».
Enceinte de sept mois de son fils, le prince Archie, Meghan a célébré la naissance de son futur bébé à New York. Cette fête extravagante n’avait rien d’une baby shower classique.
La fête aurait eu lieu dans la suite penthouse de l’hôtel Mark, dans l’Upper East Side de New York. Avec un prix de 75 000 dollars (60 412 livres sterling) par nuit, la suite était à l’époque la chambre d’hôtel la plus chère des États-Unis.
Meghan a été rejointe par ses amis Serena Williams, Amal Clooney, Gayle King et Abigail Spencer, l’ancienne star de Suits. La styliste de la duchesse, Jessica Mulroney, son maquilleur Daniel Martin, la créatrice de mode Misha Nonoo et l’ami de longue date de Meghan, Markus Anderson, étaient également présents.
Dans Harry & ; Meghan, la série documentaire en six parties de Netflix sur les Sussex diffusée en décembre, la duchesse a confirmé que la fête avait été payée par ses amis, qui voulaient la « couvrir d’amour ».
Toujours dans la série documentaire, Meghan a exprimé son dégoût face à la couverture négative de sa fête, qu’elle a qualifiée de « si mauvaise ».
La duchesse a été critiquée pour sa fête, certains la qualifiant d' »ostentatoire » et affirmant qu’elle avait coûté entre 300 000 et 500 000 dollars (400 000 livres sterling).
« Mes amies m’ont fait la surprise d’une très belle baby shower à New York. Elles m’ont dit : ‘Nous allons la couvrir d’amour et couvrir son bébé et elle va survivre à tout cela. Nous allons traverser cette épreuve avec elle », a déclaré la duchesse.
« C’était tellement faux », a-t-elle poursuivi, alors que les gros titres s’affichaient à l’écran. « Ces femmes indépendantes, fortes et prospères ont choisi d’utiliser leur propre argent, et ce n’est pas l’argent du contribuable, pour organiser une fête pour leur amie dans un esprit d’amour. Pourquoi prenez-vous un si beau moment et essayez-vous de le gâcher ? ».
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Cependant, Jaye Griffiths, la narratrice du documentaire de Channel 5, a déclaré : « Le style de vie de Meghan, qui est celui d’une célébrité, semble aller à l’encontre du protocole royal ».
Se souvenant de la baby shower, elle a ajouté : « C’était le premier signe d’une rupture avec la tradition royale. Et il y en aurait d’autres. Certains signes indiquaient qu’une épreuve de force avec la famille royale était désormais inévitable ».
S’il est entendu que les femmes royales célèbrent la naissance prochaine de leurs enfants, ces événements sont considérés comme plus discrets et plus intimes.
L’auteur royal Katie Nicholl, qui s’exprimait dans le cadre de l’émission The Royal Family at War, diffusée sur Channel 5 en 2019, a fait valoir que cet événement fastueux aurait pu être organisé de manière plus subtile, rappelant l’événement précédent, plus « discret », organisé pour Kate, princesse de Galles, lorsqu’elle était enceinte de son fils aîné, le prince George.
Elle a déclaré : « Envoyez-vous le bon message ? « Est-ce que vous envoyez le bon message en étant au centre de l’attention lors d’une fête prénatale d’un demi-million de dollars ? Je pense que cela pose des questions à certaines personnes.
« La duchesse de Cambridge a organisé une fête prénatale avant la naissance du prince George, mais elle a été très discrète. La baby shower de Meghan n’aurait pas pu être plus différente. On aurait pu croire qu’il s’agissait d’une fête du showbiz. Cela n’avait rien de royal ».
Mais comme l’a expliqué Serena Williams, il s’est avéré difficile d’obtenir un moment d’intimité dans le contexte de l’attention mondiale intense qui entoure la duchesse.
Revenant sur l’événement dans la série Netflix, la star du tennis a révélé qu’il était « tellement amusant » de célébrer l’étape monumentale franchie par Meghan, mais a ajouté qu’avec le recul, elle ne pense pas avoir « compris qu’il n’y avait pas de moment intime que l’on pouvait avoir ».
Harry & ; Meghan : What Next ? est disponible sur My5 ici.