Lando Norris n’a pas mâché ses mots lorsqu’il a évoqué les spéculations sur son avenir chez McLaren avant le Grand Prix d’Arabie Saoudite. Le pilote de 23 ans a été associé à plusieurs équipes de F1, dont Mercedes, après un début de saison décourageant.
Des problèmes de fiabilité et un manque fondamental de rythme ont empêché les deux McLaren de marquer des points à Bahreïn la dernière fois. Le nouveau venu Oscar Piastri n’a pas terminé, tandis que Norris a franchi la ligne d’arrivée avec deux tours de retard pour couronner un week-end de course extrêmement décevant.
Le Britannique est considéré comme l’un des pilotes les plus talentueux de la grille de départ. Le commentateur de Sky Sports et ancien pilote de F1 Karun Chandhok a déclaré qu’il serait le « premier choix » de Mercedes si Hamilton partait à la fin de la saison.
La question de savoir s’il est possible pour les Flèches d’argent de l’attirer loin de McLaren, qui a signé un contrat avec Norris jusqu’en 2025, est une autre question, mais le jeune homme a qualifié ces liens de « BS complet », tout en restant concentré sur la saison à venir.
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« J’en suis à un point où cela ne m’affecte en aucune façon », a-t-il déclaré aux journalistes. « Je pense que cela ne me dérange pas dans une certaine mesure, sauf quand il s’agit d’histoires complètement fausses que les gens essaient d’inventer.
« Jusqu’à un certain point, les critiques sévères sont acceptables. C’est logique. On n’aime pas quand c’est trop et que les membres de l’équipe commencent à en être affectés. En particulier parce que certains d’entre eux ne comprennent pas tout ou ne connaissent pas toutes les vérités.
« Mais je pense que nous faisons du bon travail au sein de l’équipe en expliquant les choses aux gens, en leur disant ce qui se passe, en expliquant ma version de l’histoire et les choses qui se passent avec moi, les choses qui se passent au sein des équipes. C’est difficile, c’est le monde dans lequel nous vivons. C’est le monde dans lequel nous vivons. C’est juste les médias et ce à quoi vous devez faire face parfois. Cela ne me dérange pas, cela ne dérange pas l’équipe ».
Les liens entre Norris et Mercedes ne risquent pas de s’estomper tant que l’avenir d’Hamilton n’est pas résolu. Le septuple champion du monde n’a pas réussi à signer un nouveau contrat alors que les Flèches d’argent sont encore une fois à la traîne des leaders cette saison.
Le temps est compté pour que le pilote de 38 ans mette la main sur un huitième titre mondial, un record, et l’équipe semble déjà avoir abandonné tout espoir de chasser les plus grands prix cette année.
Hamilton a évoqué son avenir lors d’une conférence de presse cette semaine, apaisant les craintes des fans de Mercedes en affirmant qu’il « n’a pas l’intention d’aller ailleurs », tout en exhortant son équipe à combler l’écart avec Red Bull et Ferrari.
